(ZENIT News / Cité du Vatican, 02.10.2026) – La diplomatie du Vatican avec la Russie et l’Ukraine se poursuit par un canal qui fait rarement la une des journaux pour ses avancées politiques, mais qui peut générer des résultats concrets pour les personnes prises au piège de la guerre : les prisonniers, les disparus, les enfants déplacés et les familles séparées.
Du 28 au 30 septembre, le cardinal Matteo Zuppi, envoyé spécial du pape Léon XIV pour les affaires humanitaires et président de la Conférence épiscopale italienne, est retourné à Moscou pour trois jours de rencontres avec des responsables russes. Il s’agissait de sa troisième mission en Russie, après celles de juin 2023 et d’octobre 2024, et elle intervenait à un moment particulièrement important pour les efforts déployés par le Saint-Siège afin de maintenir le contact avec les deux parties.
Ce voyage faisait suite à la visite de Zuppi en Ukraine en juillet, où il s’était également rendu dans des centres de détention pour soldats russes dans la région de Lviv. À Moscou, la rencontre prit une autre tournure : le 29 septembre, Zuppi visita un centre de détention pour prisonniers de guerre ukrainiens et s’entretint personnellement avec certains d’entre eux afin d’évaluer leur situation.
D’après sa déclaration, ce qu’il a entendu a renforcé l’urgence humanitaire des échanges de prisonniers.
« Nous avons constaté un vif désir de retrouver leurs proches », a déclaré Zuppi, exprimant l’espoir que cette visite favoriserait de nouveaux échanges et des progrès. Il a expliqué que sa mission n’était pas de négocier une solution politique, mais de soutenir les efforts des deux parties concernant les prisonniers, les enfants et les civils touchés par le conflit.
Son programme à Moscou lui a permis de rencontrer plusieurs hauts responsables russes, dont le conseiller présidentiel Youri Ouchakov, la médiatrice pour les droits de l’homme Yana Lantratova et la médiatrice pour les droits de l’enfant Maria Lvova-Belova. Les discussions ont porté sur les échanges de prisonniers militaires et civils, les personnes disparues, le regroupement familial et les enfants déplacés par la guerre.
La question des enfants est particulièrement sensible. Selon un communiqué du bureau de Lviv-Belova, les autorités russes affirment qu’en quatre ans, 32 enfants issus de 24 familles ont retrouvé des proches en Russie, tandis que 145 autres enfants, issus de 118 familles, ont retrouvé des proches en Ukraine ou dans des pays tiers. Ces chiffres, présentés par la partie russe, s’inscrivent dans un différend plus large et profondément conflictuel concernant les enfants déplacés du territoire ukrainien pendant la guerre.
Ces mêmes discussions ont également porté sur la situation humanitaire à Oleshky, dans la partie occupée de la région de Kherson en Ukraine, où des informations faisaient état de graves pénuries de nourriture et de médicaments, et où la possibilité d’un couloir humanitaire a été évoquée. Le ministère russe des Affaires extérieures a présenté sa propre version des faits, imputant la responsabilité de la situation dans la ville aux autorités ukrainiennes ; cette interprétation reflète la position du gouvernement russe et non une conclusion indépendante.
L’importance de la mission du cardinal Zuppi tient en partie à sa continuité. Son mandat a débuté sous le pontificat du pape François et a été confirmé par Léon XIV. Cette mission s’inscrit dans un effort plus large du Vatican pour maintenir des contacts humanitaires malgré des relations diplomatiques toujours exceptionnellement difficiles.
Cet effort ne repose pas uniquement sur Zuppi. L’archevêque Paul Richard Gallagher, secrétaire du Vatican pour les relations avec les États et les organisations internationales, s’est rendu en Russie du 24 au 28 août, après une visite en Ukraine en juillet. Zuppi s’était également rendu en Ukraine du 13 au 16 juillet, tandis que Gallagher y était du 16 au 21 juillet.
Cette séquence suggère une stratégie délibérée du Vatican : maintenir le contact avec les deux gouvernements, en privilégiant les domaines où le dialogue peut profiter aux populations plutôt qu’aux intérêts géopolitiques.
Le pape Léon XIV a réaffirmé cette position le 28 septembre, lors de son vol de retour de France. Interrogé sur la guerre, il a déclaré que l’Église continuait d’inviter les dirigeants russes, ukrainiens et autres à se rencontrer, à dialoguer et à rechercher des solutions à leurs différends sans perpétuer des guerres qui, selon lui, n’avaient plus aucun sens.
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