Le 18 mai 2026, dans la Salle du Consistoire au Vatican, le pape Léon XIV a adressé un discours aux membres du conseil d’administration de la Catholic Extension Society, saluant leur engagement missionnaire auprès des communautés catholiques les plus pauvres et isolées.
Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
La paix soit avec vous.
Quand quelqu’un venant de Dolton, dans l’Illinois, arrive ici, il faut ouvrir toutes les portes ! Nous ne sommes plus très nombreux désormais.
Votre Éminence, Votre Excellence,
Chers frères et sœurs dans le Christ, chers amis,
Je suis heureux de vous accueillir, membres du conseil d’administration de la Catholic Extension Society, ainsi que vos familles, à l’occasion de votre pèlerinage à Rome et au Vatican. Je prie pour que votre séjour ici vous permette de prier sur les tombes des Apôtres et de renforcer vos liens avec le Successeur de Pierre et l’Église universelle. Une telle occasion revêt une signification particulière pour vous en tant que Société pontificale.
Discours du pape Léon XIV à une délégation de la « Catholic Extension Society », 18 mai 2026 © Vatican Media
Votre visite à Rome intervient alors que nous approchons de la solennité de la Pentecôte, un moment décisif dans la vie de l’Église, particulièrement significatif pour notre temps. En effet, ce n’est qu’après avoir reçu la promesse de l’Esprit Saint que les Apôtres commencèrent à annoncer Jésus de Nazareth à des hommes et des femmes de « toutes les nations qui sont sous le ciel » (Ac 2,5), proclamant la Bonne Nouvelle du salut et de la vie nouvelle dans le Christ. Le livre des Actes raconte ensuite l’histoire de l’Église naissante et la diffusion de l’Évangile, d’abord à Jérusalem puis dans les régions voisines. À mesure que le Seigneur augmentait leur nombre, ils formaient des communautés fondées sur la fraternité et l’enseignement des Apôtres, nourries et fortifiées par l’Eucharistie et la prière (cf. Ac 2,42-47).
Le même zèle qui poussait les premiers chrétiens à partager la nouvelle de Jésus-Christ et le don de l’Esprit inspira votre fondateur, le père Francis Clement Kelley, il y a plus de cent vingt ans. Il voulut rejoindre les communautés chrétiennes isolées à travers les États-Unis afin de leur apporter la vie même du Christ par les sacrements et le soutien d’une plus vaste communauté catholique. Cet élan missionnaire demeure nécessaire aujourd’hui encore, et je souhaite vous remercier pour vos efforts constants au service des communautés catholiques les plus pauvres, aux États-Unis comme à l’étranger.
Je voudrais particulièrement saluer votre travail à Cuba et à Porto Rico. Le soutien que vous apportez à ces communautés est une belle expression de l’universalité de l’Église et un rappel vivant que « l’amour du prochain est la preuve concrète de l’authenticité de notre amour pour Dieu » (Dilexi Te, 26). J’encourage également l’accompagnement pastoral que vous offrez aux personnes défavorisées ainsi qu’aux nombreuses familles immigrées aux États-Unis. Il est essentiel que nos frères et sœurs puissent faire l’expérience de la chaleur d’une communauté marquée par la présence du Christ.
L’Église primitive témoigne du fait que, partout où existe une véritable communauté de foi, la charité chrétienne pousse ses membres à soulager les souffrances des autres et à prendre soin des plus démunis, en particulier des pauvres (cf. Ac 2,45 ; 6,1-6). L’amour des pauvres peut ainsi être compris comme « la marque évangélique d’une Église fidèle au cœur de Dieu » (Dilexi Te, 103). Il ouvre également à ceux que nous servons le chemin d’une connaissance plus profonde du Seigneur, à travers le témoignage de son amour.
Alors que vous poursuivez votre mission, l’engagement de la Catholic Extension Society à répondre non seulement aux besoins matériels des plus défavorisés, mais aussi à bâtir des communautés catholiques vivantes, apparaît aujourd’hui particulièrement nécessaire. Les communautés animées par la foi offrent aux personnes la possibilité de découvrir la joie d’une vie nouvelle dans le Christ, vécue au quotidien dans toute sa simplicité. Elles apportent un soutien aux pauvres, comme nous l’avons vu, mais aussi la force dont chacun a besoin pour affronter les défis de la vie avec foi. Ces communautés sont également cette « bonne terre » où peuvent naître et grandir de nouvelles vocations sacerdotales et religieuses (cf. Mt 13,8), suscitant de nouveaux ouvriers pour la moisson des années à venir (cf. Lc 10,2).
Chers frères et sœurs, continuons à servir le Seigneur avec joie et générosité, animés par l’amour de Dieu et du prochain, et par la certitude que le Père « qui voit dans le secret te le rendra » (Mt 6,4). En vous confiant tous à l’intercession aimante de Marie Immaculée, je vous accorde volontiers ma bénédiction apostolique, que j’étends à toutes les personnes liées à la Catholic Extension Society, comme gage de paix et de joie dans le Seigneur ressuscité.
Merci.
Traduction réalisée par ZENIT
