Le 8 mai 2025, au terme d’un bref conclave, le cardinal Robert Prévost, augustinien américain et péruvien, était élu pape. Étant à Rome ce jour-là, j’ai mesuré combien la surprise était grande lors de cette élection unique où le Saint-Esprit guide les cardinaux.
Je garde le souvenir de la joie manifestée immédiatement par la foule, au moment où la fumée blanche sortait de la cheminée de la Chapelle sixtine. Accueil spontané de tous, sans connaître encore l’identité du 267e pape de l’Église. Une joie amplifiée aussi à l’annonce de son nom et à l’écoute de ses premières paroles depuis la loggia de Saint-Pierre : « La paix soit avec vous ».
Le nouveau pape s’est alors présenté comme « augustinien », membre de la congrégation s’inspirant du grand évêque d’Hippone et docteur de l’Église, saint Augustin. Tout de suite, nous avons compris que ce géant spirituel du 4e siècle inspirerait la pensée et les paroles du successeur de Pierre. De fait, en un an, le pape a cité plus de cent fois saint Augustin. Récemment, il est revenu sur les lieux où vivait Augustin, dans l’actuelle Algérie.
Réservé, à l’écoute, enraciné dans la Parole de Dieu
Le pape salue Mgr Riocreux, 24 septembre 2025 © Vatican Media
Aussi, il faut lire et écouter ce pape et ceux qui appartiennent à son ordre pour le comprendre de l’intérieur. La chaine de télévision catholique KTO a diffusé un remarquable documentaire intitulé « L’ordre de Saint-Augustin, la spiritualité de Léon XIV ». De même, le livre récent « Libres sous la grâce » (Librairie éditrice du Vatican) est un recueil de textes du futur pape montrant son enracinement dans la pensée augustinienne.
En y réfléchissant, on comprend comment le Seigneur a préparé cet homme à cet important ministère, depuis sa jeunesse à Chicago jusqu’à la découverte de nombreux pays du monde en tant que supérieur général de sa congrégation. Enfin, ses années comme évêque de Chiclayo au Pérou ont été marquées par de nombreux défis et difficultés, mais ont constitué pour lui une expérience pastorale déterminante.
Depuis, nous avons vu tout ce qu’il a déjà réalisé comme « serviteur des serviteurs de Dieu », urbi et orbi. À Rome chaque jour, par les textes et les décisions pour le gouvernement de l’Église. Et dans le monde, en voyageant déjà au Moyen Orient, à Monaco et en Afrique. Le pape Léon XIV est un homme réservé mais à l’écoute, parlant avec force et d’une manière concise, ayant toujours des mots enracinés dans la Parole de Dieu et la Tradition.
Paix, communion ecclésiale et voyage en France
Dès le premier jour de son pontificat, le pape Léon XIV a parlé de la « paix désarmée et désarmante », que ce soit dans des messages solennels ou lors de la prière de l’Angelus le dimanche. Que d’appels à la paix ou de gestes de paix ! L’exemple le plus récent étant sa rencontre avec Marco Rubio, le secrétaire d’État des États-Unis, un catholique d’origine cubaine.
Ensuite, la communion dans l’Église. Le pape Léon XIV est un homme de communion. Il vit la devise qu’il a choisie quand il est devenu évêque, une phrase inspirée par saint Augustin : « En celui qui est Un, soyons un ». Et celui qui allait devenir pape a résumé ce programme : « Il est essentiel de promouvoir la communion de l’Église. » De fait, le pape est celui qui préside à la charité de toutes les Églises. Et Léon XIV le réalise par son ministère et toute sa vie.
Enfin, la France. Joie d’apprendre la prochaine visite de Léon XIV à Paris et à Lourdes. Rome a toujours reconnu l’importance de notre pays en raison de son histoire, des saints et de son rayonnement. Le pape a tout de suite manifesté son attention pour la France. Il sait aussi que ses prédécesseurs sont venus chez nous : saint Jean-Paul II à huit reprises, Benoît XVI en 2008, François à Strasbourg, Marseille et en Corse. En 2023 et 2024, le cardinal Robert Prevost a accompagné le pape François dans ces deux derniers lieux.
Rendons grâce à Dieu et prions « pour notre pape Léon », comme nous le faisons en chaque Eucharistie.
