Nous publions ci-dessous le message que le Saint-Père Léon XIV adresse à Son Éminence le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège cardinalice, à l’occasion du premier anniversaire de la mort du pape François, lu au cours de la célébration eucharistique de cet après-midi dans la basilique Sainte-Marie-Majeure :
À Monseigneur le cardinal Giovanni Battista Re
Doyen du Collège cardinalice
À l’occasion du premier anniversaire de la mort de notre cher pape François, son souvenir reste vivant dans l’Église et dans le monde. Absent de Rome pour mon voyage apostolique en Afrique, je m’unis spirituellement à tous ceux qui se rassembleront dans la basilique Liberiana pour offrir le sacrifice eucharistique en suffrage de mon prédécesseur. Je salue avec affection, ainsi que les cardinaux, les évêques, les prêtres et les religieux, les pèlerins venus lui témoigner leur affection et leur reconnaissance.
La mort n’est pas un mur, mais une porte qui s’ouvre sur la Miséricorde que le pape François a inlassablement annoncée. Le Seigneur l’a rappelé à lui le 21 avril de l’année dernière, au cœur de la lumière pascale. Il a achevé son pèlerinage terrestre dans l’étreinte du Christ ressuscité, dans cette « joie de l’Évangile » qui a inspiré l’une de ses Exhortations apostoliques les plus marquantes.
Il a été successeur de Pierre et pasteur de l’Église universelle à une époque qui a marqué et marque encore un tournant historique, ce changement dont il était pleinement conscient, offrant à nous tous un témoignage courageux, qui constitue un patrimoine significatif pour l’Église.
Il a vécu son magistère en tant que disciple-missionnaire, comme il aimait à le dire. Il est resté disciple du Seigneur, fidèle à son baptême et à sa consécration dans le ministère épiscopal, jusqu’à la fin. Il a également été missionnaire, annonçant l’Évangile de la miséricorde « à tous, à tous, à tous », comme il l’a répété à maintes reprises. Les bienfaits suscités par son témoignage de Pasteur attentionné ont touché le cœur de tant de personnes, jusqu’aux confins de la terre, grâce aussi à ses pèlerinages apostoliques et surtout à ce dernier « voyage » qu’ont été sa maladie et sa mort.
Dans la lignée de ses prédécesseurs, il a repris l’héritage du Concile Vatican II et a encouragé l’Église à s’ouvrir à la mission, gardienne de l’espérance du monde, passionnée par l’annonce de cet Évangile capable de donner à chaque vie plénitude et bonheur.
Nous entendons encore résonner ses exhortations, exprimées avec des mots éloquents, pour rendre plus compréhensible la bonne nouvelle : miséricorde, paix, fraternité, odeur des brebis, hôpital de campagne et bien d’autres encore. Chacune de ces expressions nous ramène à l’Évangile qu’il a vécu avec un langage nouveau qui annonce le même Évangile de toujours.
Le pape François a nourri une profonde dévotion à Marie tout au long de sa vie ; rappelons-nous, en effet, qu’il s’est rendu tant de fois à Sainte-Marie-Majeure, lieu de sa sépulture, et dans de nombreux sanctuaires mariaux disséminés à travers le monde. Que la Vierge Marie, Mère de l’Église, nous aide à être en toute circonstance des apôtres infatigables de son divin Fils et des prophètes de son amour miséricordieux.
Du Vatican, le 12 avril 2026
LEON XIV
