(ZENIT News – CBCEW / Londres, 12.06.2025).- La Confraternité des “Pilgrims to Rome” a annoncé la reconnaissance officielle de la Francigena Britannica, qui relie Londres à Canterbury.
Le 18 octobre 2024, une réunion s’est tenue à Monte Sant’Angelo, dans le sud de l’Italie, afin de présenter une dernière fois le dossier en faveur de la reconnaissance officielle de la Francigena Britannica par l’Assemblée générale de l’Association européenne des Vie Francigene (EAVF).
Le vote visant à approuver la Francigena Britannica comme liaison de la Via Francigena entre Londres et Canterbury a été unanime et l’autorisation a désormais été accordée pour qu’elle soit balisée avec la signalisation de la Via Francigena.
Nick Dunne, président du conseil d’administration de la Confraternité des pèlerins à Rome, a déclaré :
« Un pèlerinage à pied ou à vélo est une aventure physique et spirituelle. Reliant Londres à Canterbury, la reconnaissance officielle de la Francigena Britannica comme extension nord de la Via Francigena offre davantage de possibilités aux gens de découvrir le pèlerinage en Angleterre avant de vivre des expériences très différentes en France, en Suisse et en Italie. Les communautés ecclésiales situées le long de la Francigena Britannica sont désormais directement reliées au grand pèlerinage vers Rome et peuvent célébrer cet événement entre elles et avec les pèlerins qui passent devant leurs portes. »
Phil McCarthy, responsable du projet Hearts in Search of God, a déclaré :
« La reconnaissance de la Francigena Britannica est un moment important pour le pèlerinage à pied en Angleterre et au Pays de Galles, qui s’inscrit dans la redécouverte et la revitalisation de cette pratique ancienne au Royaume-Uni. La Confraternité des pèlerins à Rome a fait un travail remarquable pour y parvenir. Les pèlerins catholiques pourront désormais suivre la Via Francigena depuis notre capitale jusqu’à Saint-Pierre au Vatican. »
La Via Francigena est un chemin de pèlerinage historique de 2 000 kilomètres qui relie Canterbury à Rome.
Elle suit l’itinéraire décrit par Sigeric, archevêque de Canterbury, lors de son voyage de retour de Rome en 990 après avoir reçu son pallium, ou manteau officiel, du pape Jean XV. Sigeric a demandé à l’un des membres de son groupe de consigner les 79 étapes du retour à Canterbury.
L’ouvrage de Sigeric, De Roma ad usque Mare, conservé à la British Library, constitue la base de l’actuelle Via Francigena, qui relie Canterbury à Rome en traversant le sud de l’Angleterre, la France, la Suisse et l’Italie.
Depuis 2019, des travaux sont en cours pour développer la Francigena Britannica, prolongement nord de la Via Francigena, qui reliera Londres au point de départ de la Via Francigena historique à Canterbury.
L’itinéraire prolongé actuel ajoute 140 km à la Via Francigena. Le nouvel itinéraire emmène les randonneurs de la cathédrale de Southwark à Canterbury en passant par la vallée de la Darent, le long du North Downs Way et du Stour Valley Path. L’itinéraire passe par le site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO de Greenwich, le château d’Eynsford, le palais d’Otford, le prieuré d’Aylesford et les paisibles prairies calcaires, bois et vergers.
Évoquant ses espoirs pour l’avenir du pèlerinage en Angleterre et au Pays de Galles après cette étape importante, Nick Dunne a déclaré :
« Sur un chemin de pèlerinage, des personnes d’horizons très différents ont souvent des conversations spirituelles très profondes. Ces « conversations de pèlerins » enrichissent le voyage et j’espère qu’elles peuvent également enrichir les communautés ecclésiales que les pèlerins traversent et dans lesquelles ils rentrent chez eux. À une époque où la fréquentation des églises est en baisse, le nombre de personnes qui parcourent à pied ou à vélo de longs chemins de pèlerinage augmente chaque année. Les pèlerins en voyage ont besoin de l’hospitalité des communautés sédentaires qu’ils traversent et les églises paroissiales ont besoin de l’aventure et de la curiosité que les pèlerins leur apportent. Les chemins de pèlerinage comme la Francigena Britannica peuvent stimuler ces rencontres qui enrichissent l’âme. »
Vous trouverez ici des informations détaillées sur le nouveau chemin Francigena Britannica et sur la manière d’entreprendre un pèlerinage le long de celui-ci.
