Lundi 16 juin 2025, le pape Léon XIV a reçu tous les évêques de l’île de Madagascar, venus en pèlerinage à Rome à l’occasion du Jubilé ordinaire de 2025. Il a partagé avec eux sa joie de les voir faire leur démarche jubilaire ensemble, signe d’unité et d’espérance pour le peuple de Dieu.
« J’encourage chacun de vous dans son ministère épiscopal, particulièrement ayez soin des prêtres, qui sont vos premiers collaborateurs et vos frères les plus proches, ainsi que des religieux et religieuses » leur a-t-il dit, en les remerciant pour leur fidélité et leur proximité avec le peuple malgache : « Je me réjouis de vous entendre pour me dire les joies et les épreuves pastorales que vous portez dans la fidélité. Votre proximité au peuple de Dieu est un signe vivant de l’Évangile. »
Prendre soin des pauvres et de la « Maison commune » © Vatican Media
Le Saint-Père a invité les évêques à se tourner vers les plus pauvres et les plus petits, à ne jamais détourner leur regard de ceux qui vivent dans la précarité. Car les pauvres sont « au cœur de l’Évangile », ils sont le reflet du Christ lui-même et les « destinataires privilégiés de la Bonne nouvelle ».
Il leur a également demandé, à la suite du pape François, de préserver la beauté de l’île de Madagascar : « Le soin de notre maison fait partie intégrante de votre mission prophétique. Prenez soin de la création qui gémit, et enseignez à vos fidèles l’art de la protéger dans la justice et la paix. »
« Que l’exemple des missionnaires vous fortifient »
Enfin, le pape Léon XIV a rendu grâce pour la vitalité de l’Église catholique sur l’île. Il a encouragé les évêques à imiter les missionnaires qui ont donné leur vie pour la foi dans ce pays, qui ont eu le courage d’annoncer le Christ malgré les épreuves et la persécution.
Il a parlé notamment de deux missionnaires français de la fin du 19e siècle, le P. Henri de Solages et saint Jacques Berthieu. Décédé de maladie en 1832, le P. de Solages a vécu l’échec et la prison : il est le premier missionnaire à Madagascar. Saint Jacques Berthieu est un prêtre martyr assassiné en 1896 pour avoir refusé d’abandonner sa foi catholique.
« Que l’exemple de ces missionnaires continue à vous fortifier dans le don de vous-même au Christ et à son Église, au milieu des réussites et des épreuves pastorales que vous traversez pour rejoindre le peuple de Dieu dans différentes réalités de vos diocèses » a-t-il déclaré, en les encourageant à aller de l’avant avec courage et espérance.
Enfin, le pape a béni les évêques en demandant la protection de Notre-Dame de Madagascar, et en invoquant des figures de sainteté malgaches comme la bienheureuse Victoire Rasoamanarivo, laïque morte en 1894, ou le bienheureux Raphaël Rafiringa, religieux décédé en 1919.
