Par David Vergun
Le père du pape Léon XIV, Louis Marius Prevost, né le 28 juillet 1920 à Chicago, a servi dans la marine américaine durant la Seconde Guerre mondiale. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, il a été nommé officier en novembre 1943 et est devenu commandant en second d’un navire de débarquement de chars. Il a participé au débarquement du 6 juin 1944 en Normandie, en France, dans le cadre de l’opération Overlord. Il a également commandé un navire de débarquement d’infanterie, utilisé par les Alliés pour débarquer des soldats d’infanterie et des marines sur les plages pendant la guerre.
La côte normande ne disposait pas d’une capacité portuaire suffisante pour accueillir l’énorme quantité de matériel nécessaire pour maintenir l’élan des Alliés. La marine envoya alors Prevost et d’autres navires de débarquement dans le sud de la France, dans le cadre de l’opération Dragoon qui débuta le 15 août 1944. Cela obligea les Allemands à défendre un deuxième front, ce qui affaiblit leur efficacité. À la fin du mois d’août, les Alliés avaient pris les ports français de Marseille et de Toulon, qu’ils utilisèrent immédiatement pour débarquer des provisions et du matériel. En octobre 1944, plus d’un tiers du fret allié transitait par ces ports. Louis Marius Prevost passa 15 mois à l’étranger et obtint le grade de sous-lieutenant avant la fin de la guerre en Europe, le 8 mai 1945.
De retour chez lui, il devint directeur du district scolaire au 167 de Brookwood, un district scolaire élémentaire à Glenwood, dans l’Illinois, puis directeur de l’école élémentaire Mount Carmel à Chicago. Il était également catéchiste, c’est-à-dire enseignant les principes de la religion chrétienne. Il épousa Mildred Agnes Martinez, bibliothécaire originaire de Chicago, le 25 janvier 1949. Le couple eut trois fils : John Joseph Prevost, un éducateur à la retraite qui vit à Chicago, et Louis Martin Prevost, un ancien combattant de la marine qui vit en Floride. Le plus jeune, dont le nom de naissance est Robert Francis Prevost, fut élu premier pape américain le 8 mai 2025. Mildred est décédée le 18 juin 1990 et Louis Marius Prevost est décédé à Chicago le 8 novembre 1997.
