Une sculpture de l’artiste canadien Timothy Paul Schmalz a été placée mardi 15 avril sur les marches intérieures de la Colonnade de la Place Saint-Pierre, près des douches et toilettes pour les pauvres et du Dispensaire Mère de la Miséricorde, institutions chères au Pape François pour les personnes les plus vulnérables.
L’installation, intitulée « Soyez accueillants », est une interprétation visuelle d’un verset de la Lettre aux Hébreux : « N’oubliez pas de faire preuve d’hospitalité, car c’est ainsi que certains ont accueilli des anges sans le savoir » (Héb. 13, 2).
Cette statue de bronze donne vie aux Écritures Saintes par le biais de l’art, permettant aux gens d’en faire l’expérience physique avec les Ecritures. L’étranger, qui semble vivre comme un vagabond, avec ses affaires dans un sac et un bâton suggérant un long voyage, invite les gens à s’asseoir à ses côtés.
Cet étranger se transforme en ange lorsque l’on regarde l’autre côté de la sculpture : la rugosité de ses vêtements devient lisse, le sac qu’il porte devient des ailes et la capuche devient une chevelure.
L’objectif de la sculpture rappelle le message contenu dans les Écritures : nous sommes tous invités à ouvrir nos cœurs, car ce n’est qu’ainsi que nous aurons la possibilité de voir les autres tels qu’ils sont vraiment, des personnes avec leur humanité. Le pape François, lors de l’audience du 13 novembre 2024, avait rappelé que « toucher un pauvre, aider un pauvre, est un sacrement dans l’Église ».
En accompagnant les sans-abris, en effet, nous donnons « un visage concret à l’Évangile de l’amour ». « Leur offrir un toit, un repas, un sourire, leur tendre la main sans craindre de les salir, c’est leur rendre leur dignité et toucher le cœur de notre monde souvent indifférent ».
Timothy Paul Schmalz a également réalisé la sculpture en bronze « Anges inconscients », qui représente un groupe de 140 migrants et se trouve sur la place Saint-Pierre. L’œuvre a été dévoilée par le pape François le 29 septembre 2019, à l’occasion de la 105e Journée Mondiale du Migrant et du Réfugié. Le même artiste a également réalisé « Jésus sans-abri », qui se trouve sur la place devant les bureaux de la Charité Apostolique, allongé sur un banc et enveloppé d’une couverture légère. L’œuvre a été placée en mars 2016, pendant le Jubilé Extraordinaire de la Miséricorde.
