Le lundi 20 janvier, dans la basilique de l’Annonciation de Nazareth, le Custode de Terre Sainte, Francesco Patton, a célébré la messe devant un groupe de trente-cinq pèlerins venus du Mexique.
À la fin de la célébration, le Custode a remis au Frère José Alcaraz, commissaire de Terre Sainte au Mexique, un reliquaire contenant un fragment de pierre provenant de la maison de Marie à Nazareth. Ce précieux reliquaire, destiné à voyager à travers le Mexique ainsi que dans d’autres pays d’Amérique latine, est doté d’une structure en bois recouverte de nacre. Conçu par l’architecte Vincenzo Zuppardo, il a été réalisé par le Centre Piccirillo de Bethléem. À la fin de la célébration, le Custode a béni de petites croix en bois qu’il a ensuite offertes aux pèlerins mexicains présents.
Une statue de la Vierge accompagnera le reliquaire tout au long de son périple. Cette reproduction de celle qui est exposée dans la Basilique de Nazareth est l’œuvre de l’artiste Santiago Ocampo Higuita.
Dans son homélie (texte complet ici), le Custode a souligné l’émerveillement qui apparaît sur le visage de Marie, laquelle, avec humilité et foi, accueille Dieu dans sa vie.
« L’image que nous bénissons aujourd’hui et qui commence ici son pèlerinage vers l’Amérique latine exprime l’émerveillement et la foi de Marie d’une manière particulièrement réussie. Dans son regard, dans son visage, dans la posture de ses bras et de ses mains, il y a tout l’émerveillement et la foi joyeuse de celle qui accueille le Fils de Dieu en son sein ».
Un pèlerinage d’espérance
C’est en octobre dernier que l’idée de faire voyager une Relique de Terre Sainte à travers l’Amérique latine a germé dans la tête du Frère José. À une époque où de nombreux pèlerins sont dans l’impossibilité de se rendre en Terre Sainte, le Frère José s’est demandé : « Si nous ne pouvons pas aller en Terre Sainte, pourquoi ne pas demander à la Sainte Vierge de venir nous rendre visite? D’où l’idée de réaliser une copie de la statue de Nazareth, destinée à symboliser la Vierge allant à la rencontre de ses enfants. Grâce à la relique de la maison de Nazareth, tous les pèlerins pourront ainsi toucher un petit bout de Terre Sainte sans avoir à se déplacer.
Une fois au Mexique, la statue et la relique seront transportées en procession dans différentes villes pendant au moins cinq ans. « De plus, comme nous vivons un moment important pour l’Église, le Jubilé, nous avons décidé de donner à Marie également le titre de « Pèlerine d’Espérance ». Nous inviterons ainsi les fidèles à organiser dans leurs villes des processions aux flambeaux avec la statue, et à prier pour la paix en Terre Sainte et en Amérique Latine ».
De la Colombie à la Terre Sainte
Santiago Ocampo, l’artiste qui a créé l’œuvre en question, a un lien profond avec la Custodie de Terre sainte. En 2019, il avait déjà créé le « Christ du Silence », un crucifix placé dans l’église du Saint-Sépulcre à Jérusalem en mémoire des victimes du conflit armé en Colombie.
« Ici, en Amérique latine, raconte Santiago, nous aimons beaucoup la Vierge Marie et c’est déjà en soi un motif de grande joie. De plus, pour un artiste croyant dont les œuvres sont dédiées à la foi et à la croissance de l’Église, réaliser cette statue est un motif de grande fierté. »
Marie porteuse d’espérance
Un pèlerinage, celui que feront la statue et la relique, qui est riche de sens en ce début du Jubilé de l’Espérance voulu par le pape François. Comme le rappelle le Père Wojciech Bołoz, gardien du couvent de Nazareth : » La Terre sainte est en elle-même un lieu d’espérance, en particulier ici, à Nazareth, où a eu lieu l’Annonciation. C’est ici, avec le « oui » de Marie, qu’est née l’espérance du salut de l’humanité ».
C’est dans la Basilique de Nazareth, qui est en cette Année sainte un lieu jubilaire, que commence le pèlerinage de Marie, porteuse d’espérance. Au cours de ce voyage de cinq ans à travers le Mexique et l’Amérique latine, « la Vierge apportera au monde entier le signe d’espérance qu’est Jésus en son sein, Lui qui s’est incarné en ce Lieu Saint ».
Lucia Borgato
