La fête de l’Ascension célèbre la montée de Jésus au ciel. Elle est fêtée quarante jours après Pâques, et précède la Pentecôte. Mort et ressuscité, Jésus quitte ses disciples tout en continuant d’être présent auprès d’eux, mais différemment. Il promet de leur envoyer une force, celle de l’Esprit Saint.
« Le retour de Jésus auprès du Père nous apparaît non pas comme un départ de nous-mêmes, mais plutôt comme une précédence vers notre but, qui est le Ciel » a dit le pape François lors du Regina Caeli de ce dimanche 12 mai, en précisant que « personne ne doit se perdre ou se laisser distancer, parce que nous sommes un seul corps ».
En Italie, les catholiques ont célébré l’Ascension ce dimanche 12 mai, trois jours après de nombreux pays comme la France ou l’Allemagne. Cette décision a été prise par les évêques italiens en 1977 et validée par le pape Paul VI. Il en est de même pour d’autres pays comme l’Espagne, la Pologne, le Portugal, le Royaume-Uni, ou certains diocèses des États-Unis.
L’explication de cette différence tient au calendrier des jours fériés propre à chaque pays. Dans tous ces pays où l’Ascension n’est pas un jour férié, la conférence des évêques de chaque pays a la possibilité de demander au Vatican de déplacer la fête au dimanche suivant.
En France, suite au Concordat signé par Pie VII et Napoléon Bonaparte, l’Ascension est devenue un jour férié et n’a pas été retiré pour l’heure.
