Saint Antoine est né à Lisbonne en 1195 et, adolescent, il entra au couvent des Chanoines Réguliers de saint Augustin dans cette ville. C’est au Maroc qu’il a rencontré l’Ordre Franciscain pour la première fois, puis en Italie, dans le sud de la France et à nouveau en Italie. En 1220, il s’installe au couvent franciscain de Coimbra. Il participa au Chapitre général, tenu à Assise, en 1221, où il rencontra François d’Assise.
Cet excellent prédicateur meurt le 13 juin 1231, jour où nous célébrons sa fête liturgique, après avoir été inhumé à Padoue. Moins d’un an avant l’anniversaire de sa mort, il est canonisé par le pape Grégoire IX. Le pape Leon XIII l’appela « le saint du monde entier ».
Le lys représente le style de vie de ce patron : symbole de pureté et de vigueur contre les tentations, caractéristiques qui ont défini la vie de ce saint populaire portugais.
Prière
Dieu éternel et tout-puissant,
qui en Saint Antoine a donné à ton peuple
un prédicateur éminent de l’Évangile
et un intercesseur puissant auprès de toi,
fais que, grâce à son aide,
nous suivions fidèlement les enseignements de la vie chrétienne
et méritions ta protection dans toutes les adversités.
Et confions à Antoine, les Journées Mondiales de la Jeunesse
qui se déroulent dans la ville qui l’a vu naître.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur.
Amen.
