Le pape François présidera une messe à l’occasion de la IIIe Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées ce dimanche 23 juillet. À la fin de la célébration, « cinq personnes âgées – représentant les cinq continents – remettront symboliquement la Croix de pèlerinage des JMJ à cinq jeunes partant pour Lisbonne, signifiant la transmission de la foi de génération en génération », indique un communiqué du Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie du 19 juillet 2023.
« Le geste d’envoi » représente aussi « l’engagement que les personnes âgées et les grands-parents ont accueilli, à l’invitation du Saint-Père, de prier pour les jeunes qui partent et de les accompagner de leur bénédiction ».
La messe – présidée par le pape François à 10h dans la Basilique Saint-Pierre – réunira plus de 6 000 personnes, « dont beaucoup de personnes âgées de toute l’Italie : des grands-parents accompagnés de petits-enfants et de familles, des personnes âgées des maisons de retraite et RSA, ainsi que de nombreuses personnes âgées impliquées dans la vie paroissiale, diocésaine et associative ».
Dans son nouveau communiqué, le Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie renouvelle son invitation à célébrer la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées « dans tous les diocèses du monde par une messe qui leur est consacrée et en rendant visite aux personnes âgées seules ». « Ceux qui font ces gestes bénéficient d’une indulgence plénière », rappelle-t-il.
Le communiqué cite deux exemples de célébrations : celle de la Conférence épiscopale brésilienne, qui célébrera une messe avec les personnes âgées au sanctuaire d’Aparecida, et celle de la Conférence épiscopale canadienne, qui a diffusé une vidéo pour inviter les jeunes à rendre visite aux personnes âgées dans les maisons de retraite.
De son côté, le Comité d’organisation local des JMJ de Lisbonne lance deux initiatives : queridosavos.pt – « pour promouvoir une chaîne de prière des grands-parents et des personnes âgées pour accompagner les jeunes partant pour Lisbonne » – et un défi sur les médias sociaux « invitant tous les jeunes à rendre visite à leurs grands-parents avant le jour J et à prendre une photo ou une vidéo avec eux ».
Rappelons que c’est au cours de l’angélus du 31 janvier 2021 que le pape François a annoncé l’institution de la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées : « Les grands-parents sont très souvent oubliés et nous oublions cette richesse de protéger les racines et de transmettre », avait-il déploré. Le pape a donc décidé que cette Journée serait célébrée « chaque année, dans toute l’Église, le quatrième dimanche de juillet, vers la fête des saints Joachim et Anne, les “grands-parents“ de Jésus ».
