Le président de la Fondation JMJ de Lisbonne, le cardinal Américo Aguiar, nouvellement nommé, a donné une interview à la Radio Télévision portugaise le 6 juillet au sujet des prochaines Journées Mondiales de la Jeunesse.
Dans un clip d’une minute diffusé sur les réseaux sociaux, l’évêque auxiliaire de Lisbonne et nouveau cardinal affirme que « les Journées mondiales de la jeunesse sont un cri de cette fraternité universelle ». Il poursuit en disant que les JMJ « doivent être une école pédagogique pour voir le plaisir et la joie de connaître ce qui est différent. Ce qui est différent doit être compris comme une richesse : catholiques, non-catholiques, avec religion, avec foi, sans foi ; la première chose à faire est de comprendre que la diversité est une richesse ». Puis, après avoir parlé de diversité, il a fait une déclaration qui contredit l’idée originale de saint Jean-Paul II, le créateur de ces journées : « Nous ne voulons pas convertir les jeunes au Christ, à l’Église catholique. Absolument rien de tout cela ». Et il ajoute : « Nous voulons qu’il soit normal qu’un jeune musulman, juif ou d’une autre religion n’ait aucun problème à découvrir qui il est et que nous comprenions tous que la différence est une richesse. Et le monde sera objectivement meilleur si nous sommes capables de mettre dans le cœur de tous les jeunes cette certitude que nous sommes tous frères et sœurs ».
Dans quel contexte le chef de l’équipe organisatrice des JMJ a-t-il dit cela ? Trois choses doivent être clarifiées : l’évêque a bien dit ce qu’il a mentionné, mais le contexte de la réponse était différent. Enfin, le clip vidéo diffusé n’est qu’un fragment d’une interview plus longue. Dans l’interview complète, l’évêque répond à l’un des centaines d’événements qui se dérouleront pendant les Journées Mondiales de la Jeunesse. Plus précisément, il est interrogé sur la participation de jeunes non catholiques aux événements destinés aux jeunes catholiques et non catholiques. Les paroles d’Americo visent à faire comprendre aux jeunes non catholiques que cet événement spécifique des JMJ n’a pas pour but de les convertir au Christ, mais plutôt de les aider à surmonter leurs craintes.
Pour tenter de clarifier la controverse, l’évêque auxiliaire de Lisbonne a fait une déclaration à ACI Digital dans laquelle il affirme que les JMJ ne sont pas un événement « prosélyte » : « Les JMJ n’ont jamais été, ne sont pas et ne devraient pas être un événement prosélyte. Au contraire, elles sont et devraient toujours être une occasion d’apprendre à se connaître et à se respecter en tant que frères et sœurs ».
Il a ajouté que « l’Eglise n’impose pas, elle propose. Il est bon que nous soyons tous disponibles pour témoigner du Christ vivant et pour faire confiance à la transformation que seul le Christ vivant peut opérer dans nos vies ».
Le néo-cardinal élu a également déclaré que « la conversion se produit par le témoignage, et non par l’imposition. La conversion a lieu dans le cœur et non dans la raison. Car elle se fonde sur le grand mystère de l’Incarnation et de la Résurrection. Nous parlons de Dieu, nous proclamons le Fils, nous faisons l’expérience de l’Esprit. Et nous pouvons tous être, sommes et essayons d’être des disciples de Jésus qui ne cesse de nous dire de proclamer sa Parole, de témoigner de son amour pour tous. Parler du Christ, c’est annoncer l’Évangile et annoncer l’Évangile, c’est parler du Christ. Chaque JMJ est un immense champ où l’on sème. La semence de la Parole, du témoignage, de la joie, de la paix, de la rencontre, de la réconciliation… Nous croyons que la terre est bonne et que la semence portera du fruit ».
C’est saint Jean-Paul II qui, en 1984, a créé les Journées mondiales de la jeunesse. L’évêque qui a fait ces déclarations, Mgr Américo Aguiar, a été choisi pour être créé cardinal. C’est ce qu’a annoncé le pape François à la fin de l’Angélus, dimanche 9 juillet. À 49 ans, il sera le deuxième plus jeune membre du Collège des Cardinaux et le quatrième cardinal portugais créé au cours de l’actuel pontificat.
Pour le Comité local d’organisation (COL) des JMJ de Lisbonne 2023, « l’élection par le pape François de l’archevêque Américo Aguiar comme cardinal est une source de grande fierté pour tous ceux qui travaillent avec lui à l’organisation des JMJ de Lisbonne 2023 ». A l’occasion de cette nomination, le COL remercie Mgr Américo Aguiar pour son dévouement, « son enthousiasme et sa détermination à faire de nos JMJ une rencontre de tous et pour tous les jeunes ».
Presque en même temps que la première interview du nouveau cardinal à Radio Televisión Portuguesa, il a été annoncé que les jeunes participant aux JMJ seront invités sur les itinéraires d’autres confessions religieuses.
Environ 700 000 jeunes sont attendus aux JMJ de Lisbonne. Il s’agit d’un chiffre très bas si l’on se réfère aux dernières JMJ : Panama (2019) avec 800 000 personnes ; Cracovie (2016) avec 3,5 millions ; Rio de Janeiro (2013) avec 3,7 millions ; et Madrid (2010) avec 2 millions.
