Les cinq prêtres, nés en France, ont quitté leur patrie pour s’occuper de la population à l’époque de la fièvre jaune qui a ravagé la communauté en 1873, en s’occupant des habitants, en assistant les malades et en donnant l’onction aux mourants.
ZENIT News / Orlando, 18 juin 2023 – Lors de leur assemblée plénière annuelle de printemps, les évêques des États-Unis ont tenu une consultation canonique sur la cause de béatification et de canonisation des serviteurs de Dieu, Jean Pierre, Isidore Quémerais, Jean Marie Biler, Louis Gergaud et François LeVézouët, cinq prêtres d’origine française arrivés en Louisiane lors de l’épidémie de fièvre jaune de 1873. Ils ont servi dans la région de l’actuel diocèse de Shreveport. Le Dicastère du Vatican pour les causes des saints, qui supervise les étapes et le processus de canonisation, a accordé que les cinq causes soient considérées comme une seule cause ; les prêtres sont connus localement dans le diocèse sous le nom de « martyrs de Shreveport ».
Mgr Jerome Listecki, archevêque de Milwaukee et président du Comité des affaires canoniques et du gouvernement de l’Église de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB), et Mgr Francis Malone, évêque de Shreveport, ont facilité la discussion des évêques. Le 15 juin, par un vote à voix haute, les évêques ont affirmé leur soutien à la promotion de la cause de la béatification et de la canonisation au niveau diocésain.
Les cinq prêtres d’origine française ont quitté leur pays pour s’occuper des habitants de ce qui était alors un diocèse nouvellement érigé dans la région sauvage et frontalière du nord de la Louisiane. Lorsque la fièvre jaune a frappé la communauté en 1873, ils se sont occupés des habitants, ont assisté les malades et oint les mourants. Un journal de la Nouvelle-Orléans a décrit l’épidémie à Shreveport comme étant « quatre fois pire » que toutes les épidémies survenues depuis des décennies, mais les cinq prêtres ont décidé de rester dans la communauté et de continuer à servir malgré les conditions terribles, et chacun d’entre eux a succombé à la fièvre jaune.
Dans sa demande d’ouverture de la phase diocésaine de l’enquête sur la vie des cinq prêtres, Mgr Malone a cité le bénéfice de la vie et des vertus des prêtres pour l’Église des États-Unis à la lumière de la récente pandémie de COVID.
Voir une interview spéciale de Mgr Christophe Pierre, nonce apostolique aux États-Unis : https://youtu.be/i-x_9PIsVCk.
Plus d’informations sur la cause de béatification et de canonisation : https://shreveportmartyrs.org.
