« Honore ton père et ta mère » : c’était le titre de la sixième catéchèse du pape François sur la vieillesse, Place Saint-Pierre, mercredi dernier, 20 avril 2022, en présence de quelque 25 000 personnes.
C’était la première fois depuis deux ans que le pape tenait à nouveau une audience générale Place Saint-Pierre. Parmi les personnalités qui ont salué le pape, on reconnaissait le grand ténor italien Andrea Boccelli.
« Aujourd’hui, a annoncé le pape, nous réfléchissons à une dimension essentielle de l’amour, celle qui consiste à honorer ceux qui nous précèdent. Cet honneur pour les personnes âgées, fait à la fois de tendresse et de respect, est un commandement du Seigneur : « Honore ton père et ta mère ». En réalité, il s’agit ici plus largement des générations précédentes, qui coexistent parfois durablement avec les autres âges de la vie. »
Il a insisté sur la « dignité » des personnes âgées: « Nous avons redécouvert comme expression de cet honneur dû aux anciens, le terme « dignité », qui indique bien l’importance de respecter et de prendre en charge la vie des plus fragiles. »
Le pape a déploré toute attitude contraire à cette dignité intrinsèque: « L’honneur fait défaut lorsque la faiblesse et la précarité, qui sont au cœur de l’expérience du grand âge, sont blâmées, voire même punie comme une faute, et mènent parfois à des attitudes abusives, agressives et violentes. Cela peut se produire à la maison, dans les maisons de soins, ou même dans les rues. Ce mépris, qui déshonore les personnes âgées, nous déshonore en fait tous. »
Mais le pape a aussi indiqué l’anti-dote: « Nous devons tout faire pour soutenir et encourager cette mise à l’honneur de la vie vécue, notamment dans l’éducation des plus jeunes. Que la sagesse de l’Esprit de Dieu nous donne l’énergie nécessaire pour mettre en œuvre ce qui est l’une des formes décisives de la « civilisation de l’amour ». »
Le pape n’a pas manqué de saluer les francophones: « Je salue cordialement les personnes de langue française présentes aujourd’hui, particulièrement les jeunes du diocèse de Fréjus-Toulon, les lycéens de Paris et les pèlerins de Monaco, accompagnés par leur évêque, Mgr David. »
Il a invité à donner toute leur place aux personnes âgées dans la vie es communautés chrétiennes: « En ces jours de l’Octave, marqués par la joie de Pâques, prions particulièrement pour les personnes âgées afin que, grâce au soutien de leurs familles et des communautés chrétiennes, elles collaborent par leur sagesse et par leur expérience à la transmission de la foi et à l’éducation des nouvelles générations. Que le Christ ressuscité vous bénisse ! »
