L’archevêque de Malte, Mgr Charles Sicluna, a remercié le pape François en latin au terme de la messe à Floriana, Place des Greniers, ce dimanche 3 avril 2022.
Il a en effet cité les paroles de S. George Preca (1880-1962) – béatifié par Jean-Paul II Floriana 2001, sur cette même place, et canonisé par Benoît XVI, à Rome, il y a 15 ans, en 2007 -.
Le saint maltais saluait en effet le pape comme un « père », la « pierre de la foi », le « portier du Ciel », avant de conclure « la paix soit avec toi ».
« Saint-Père, a dit l’archevêque, permettez-nous de vous saluer par les paroles profondes de saint Georges Preca, la gloire de notre clergé et de nos catéchistes »:
« Salve Papa noster
Salve Petra Fidei
Salve Coeli Janitor
Et Dominus sit tecum. »
Et la foule, de quelque 12 000 personnes, la chorale, au son des cuivres, a repris en chantant cette quadruple salutation latine.
Mgr Scicluna a remercié le pape de sa visite: « Merci beaucoup de nous avoir rendu visite ! Merci de cette célébration solennelle de l’Eucharistie ! Merci de votre amour pour nous!
Que la parole que vous nous avez donnée aujourd’hui soit un motif d’encouragement dans la vie, une lumière sur le chemin, une consolation dans les difficultés. »
Il a rappelé le rôle de l’apôtre Paul et de Publius sur l’île de Malte: « Au premier siècle après la résurrection de Jésus, notre terre, par la grâce de Dieu, a eu la grande chance d’accueillir la lumière de l’Evangile avec la présence de l’apôtre Paul, que Publius, le « protos » (magistrat, premier évêque et martyr, ndlr) de l’île et les Maltais accueillirent avec les deux cent soixante-quinze naufragés, « avec une rare humanité » (Actes 28,2). »
« Très Saint-Père, que la visite d’aujourd’hui et votre bénédiction attisent également cette flamme dans nos cœurs de la charité et de cette « rare humanité » qui sont le fruit de l’Esprit du Seigneur », a poursuivi Mgr Scicluna.
Il a évoque la Vierge Damascène dont l’icône présidait en quelque sorte à la célébration: « Que le regard plein de tendresse de la Vierge Damascène pénètre nos âmes et les accompagne votre mission universelle. »
Mgr Scicluna a offert au pape un tableau, et, selon la coutume lors des visites pontificales, le pape a offert deux calices pour les diocèses de Malte – à Mgr Scicluna – et de Gozo – à Mgr Teuma – , qui avaient tous les deux concélébré à ses côtés.
« Encore merci, Sainteté, a conclu l’archevêque maltais, que le pape connaît bien: il est, au Vatican, le fer de lance de la lutte contre la pédophilie depuis le pontificat de Benoît XVI.
Messe à Floriana, l’icône de la Vierge Damascène, 3 av. 2022 © Vatican Media
