Le pape François se rendra en juillet au Soudan du Sud – le pays auquel il avait adressé plusieurs appels à la paix et auquel il avait dédié une journée de retraite spirituelle avec la présence de responsables du pays en avril 2021. Cette retraite a été conclue par un geste saisissant du pape François: à genoux devant eux, il leur a baisé les pieds, les suppliant de « rester dans la paix ».
Dans son message de Noël 2021, le pape a demandé « Prince de la Paix » de soulager « la souffrance des nombreux frères et sœurs qui souffrent des conflits internes au Soudan et au Sud-Soudan ».
Le pape sera au Soudan du Sud du 5 au 7 juillet 2022, en se rendant à Djouba, capitale du pays, dans le cadre du voyage apostolique en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud.
Dans son discours devant le Corps diplomatique, en janvier dernier, le pape a évoqué ce voyage ainsi que la journée de retraite organisée avec « la précieuse contribution de l’archevêque de Canterbury, Sa Grace Justin Welby, et de l’ex-modérateur de l’Église presbytérienne d’Écosse, le révérend John Chalmers ». « J’ai confiance, a dit le pape, qu’avec l’aide de la communauté internationale, ceux qui ont des responsabilités politiques poursuivent le dialogue pour mettre en œuvre les accords établis. »
Un « geste » qui a « une saveur évangélique »
« Le geste du Serviteur des serviteurs de Dieu », c’est ainsi qu’Andrea Tornielli a qualifié l’attitude du pape François qui s’est mis à genoux devant les dirigeants sud-soudanais et leur a baisé les pieds, à la fin de leur retraite spirituelle au Vatican, le 11 avril 2019. « S’agenouillant avec peine pour embrasser leurs pieds, le pape s’est incliné devant ce que Dieu avait suscité au cours de cette rencontre de prière », a-t-il dit.
Le directeur éditorial du Dicastère pour la communication a salué un « geste surprenant et émouvant » qui a « une saveur évangélique ».
C’était « une image forte », a dit Tornielli, « qui ne peut être comprise que dans le climat de pardon mutuel qui a caractérisé les deux jours de la retraite. Ce n’est pas un sommet politico-diplomatique, mais une expérience de prière et de réflexion commune entre des dirigeants qui, après la signature d’un accord de paix, s’efforcent de faire en sorte qu’il soit respecté ».
Message aux responsables politiques : « être plus généreux au service du peuple »
Le 9 juillet 2021, le pape a signé avec des représentants de l’Église anglicane un message adressé aux responsables politiques du Soudan du Sud : les leaders des Églises ont invité les dirigeants à « intensifier leurs efforts » et à « être plus généreux au service du peuple » : que les promesses faites lors de la rencontre au Vatican, en 2019, « façonnent vos actions », ont-ils demandé. Le pape François, l’archevêque de Canterbury, Justin Welby, et le modérateur de l’Église d’Écosse, le révérend Jim Wallace, ont adressé ce message signé conjointement aux chefs politiques du Soudan du Sud, à l’occasion du 10e anniversaire de l’Indépendance de ce pays d’Afrique de l’Est.
Aide du pape aux sinistrés des inondations
Rappelons qu’en décembre 2021 le pape François a renouvelé son aide spirituelle et matérielle aux sinistrés des inondations qui ont touché en août dernier plus d’un million de personnes au Soudan du Sud.
Le 8 décembre, fête de l’Immaculée Conception, Mgr Stephen Nyodho Ador Majwok, évêque de Malakal, le plus vaste diocèse du pays, a transmis les paroles de réconfort du pape ainsi que divers articles de première nécessité, comme des bâches en plastique, des couvertures, des matelas et des tentes, à la population sinistrée.
En octobre 2021, le pape François a envoyé 75 000 dollars aux victimes des inondations. Outre cette contribution, une autre somme de 30 000 dollars a été ensuite envoyée par l’aumônier apostolique, le card. Konrad Krajewski.
