Le cardinal Koch s’est rendu en Irak pour représenter le pape François lors de l’intronisation du nouveau patriarche catholicos de l’Église assyrienne d’Orient, Mar Awa III, qui a eu lieu dans la cathédrale Saint-Jean-Baptiste d’Erbil, indique Vatican News en italien du 15 septembre 2021.
Lors des célébrations de l’intronisation, le président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens a lu un message du pape au patriarche dans lequel le pontife demande à « Dieu Tout-Puissant » d’accorder à Mar Awa III « des dons spirituels abondants », afin qu’il soit « un véritable berger » de son peuple « et un infatigable bâtisseur de paix et de fraternité au service du bien commun ». Le pape François exprime sa certitude que « les relations entre l’Église catholique et l’Église assyrienne d’Orient s’approfondiront de plus en plus, non seulement dans un esprit fraternel de coopération, mais aussi à travers l’approfondissement du dialogue théologique » qui « permettra » aux deux Églises « de grandir dans la communion et de témoigner au monde de la vérité salvifique de l’Évangile ».
Le cardinal a remis à Mar Awa III un calice de la part du pape François, dans l’espoir de pouvoir un jour concélébrer « à l’autel du sacrifice dans la plénitude de la communion eucharistique ».
En s’adressant au nouveau patriarche et aux personnes présentes à l’intronisation, le cardinal Koch a rappelé combien le pape se soucie de l’Irak, qu’il a visité il y a quelques mois seulement, et a ajouté que l’Église assyrienne d’Orient a ses racines dans ce pays : « Le retour de son siège en Irak par votre prédécesseur Mar Gewargis III a marqué une étape courageuse dans son histoire », a dit le cardinal à Mar Awa III. Il a affirmé que « le Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens se réjouit de franchir de nouvelles étapes, tant dans les domaines théologiques que pastoral, sur la voie d’une unité qui n’est ni absorption ni fusion, mais communion dans la vérité et l’amour ».
Outre la participation à l’intronisation du patriarche, le card. Koch a effectué une visite œcuménique dans la plaine de Ninive.
Accompagné du nonce apostolique en Irak, Mgr Mitja Leskovar, et de l’archevêque chaldéen de Mossoul, Mgr Najeeb Michaeel, le cardinal Koch a célébré dimanche dernier la messe dans l’église latine de Notre-Dame de l’Horloge à Mossoul (« Al-Saa’a »). Le cardinal a aussi visité le célèbre monastère syro-orthodoxe de Mar Mattai et l’hôpital Maryamana. Enfin, il a assisté à un dîner organisé en son honneur par l’archidiocèse chaldéen à l’Université catholique d’Erbil.
