Le pape François et le patriarche copte orthodoxe, Tawadros II, invoquent ensemble la miséricorde de Dieu pour l’Église, des croyants et le monde entier, à l’occasion d’une conversation téléphonique qui a eu lieu dimanche 10 mai 2020, indique l’agence vaticane Fides ce lundi 11 mai 2020.
C’était la « Journée de l’amour fraternel » entre l’Église copte orthodoxe et l’Église catholique, célébrée chaque année en l’anniversaire du voyage accompli à Rome par Tawadros II en 2013 pour rencontrer pour la première fois le pape François.
Par cette conversation téléphonique, le pape a voulu « confirmer » au patriarche « sa proximité avec l’Église copte orthodoxe et l’ensemble du peuple égyptien ». Les deux chefs d’Églises ont également souhaité « renouveler la promesse de prier chaque jour l’un pour l’autre ».
Selon les moyens de communication égyptiens, le patriarche Tawadros II a référé au temps présent – marqué également en Égypte par la pandémie de Covid-19 – la phrase de l’apôtre Paul dans laquelle ce dernier rappelle que « toutes les choses coopèrent au bien de ceux qui aiment Dieu ».
Fides rappelle aussi que Tawadros II a été le plus décidé – parmi les chefs des Églises d’Orient – à soutenir la recherche d’une date commune de célébration de Pâques, actuellement célébrée en des jours différents par les différentes Églises. Il a envoyé au pape François une lettre à ce sujet en mai 2014, à l’occasion du premier anniversaire de leur rencontre au Vatican. Le patriarche a encore une fois soulevé ce thème en novembre 2014, à Vienne, dans le cadre du cinquantenaire de la Fondation Pro-Oriente.
En juin 2015, le pape François a lui aussi exprimé la disponibilité de l’Église catholique à établir une date fixe pour Pâques « de manière à ce qu’elle puisse être fêtée le même jour par tous les chrétiens, catholiques, protestants ou orthodoxes ».
L’unification des dates de célébration de Pâques constitue un problème particulièrement ressenti en Afrique du Nord et au Proche-Orient où coexistent sur un même territoire des Églises et communautés chrétiennes utilisant les deux calendriers différents : le calendrier julien et le calendrier grégorien.
Notons que le pape François a auprès de lui un témoin privilégié de l’Egypte chrétienne, en la personne de son secrétaire particulier, Mgr Yoannis Lahzi Gaïd, prêtre copte catholique, et membre du Haut-Comité pour la fraternité humaine.
