Le pape a prié pour la communauté catholique de Termoli « en la fête de la découverte du corps de saint Timothée », au début de la messe de ce lundi 11 mai 2020, en la chapelle du Saint-Esprit de la Maison Sainte-Marthe au Vatican.
Le diocèse de Termoli mentionne la prière du pape François sur son site internet: il y a en effet 75 ans que les reliques de saint Timothée, disciple de saint Paul, ont été retrouvées dans la crypte de la cathédrale de Termoli, à l’occasion de travaux de restauration entrepris en 1945.
Paul écrit à Timothée dans la seconde épître qu’il lui a écrite: « Prends ta part de souffrances, en bon soldat du Christ Jésus. Dans le métier des armes, personne ne s’encombre des affaires de la vie civile s’il veut donner satisfaction à qui l’a engagé. De même l’athlète ne reçoit la couronne que s’il a lutté selon les règles. Comprends ce que cela veut dire. D’ailleurs le Seigneur te le fera comprendre » (2 Tim 2, 1-7).
Paul l’appelle « son vrai fils dans la foi »: il est né en Asie Mineure d’un père grec et d’une mère juive. Devenu chrétien lors de la première mission de Paul, il sera son disciple et son collaborateur. La judéité se transmettant par la mère, et pour faciliter l’annonce du Christ auprès des juifs et des judéo-chrétiens, Paul le fait circoncire. Timothée partagera la première captivité de Paul qui, lors de sa seconde captivité, le réclamera encore. Selon la tradition, saint Timothée serait mort évêque d’Éphèse.
Le martyrologe romain le fête avec saint Tite le 26 janvier.
Termoli est une ville italienne de la province méridionale de Campobasso, dans le Molise, sur l’Adriatique. Plusieurs villes de cette côte on accueilli les reliques de saints où elles ont été apportées pour les protéger des invasions en Orient.
Du fait de la pandémie actuelle, les festivités de cette « solennité » du co-patron de Termoli ont été reportées: elles sont célébrées par le clergé en l’absence d’assemblée.
L’évêque de Termoli, Mgr Gianfranco De Luca, présidera une messe à 18h en l’église San Timoteo avec le curé et les prêtres de la ville.
Une petite procession symbolique aura lieu ensuite avec un reliquaire, dans le périmètre de l’église.
Enfin, l’évêque doit bénir la ville et la communauté diocésaine depuis le parvis en présence du maire, M. Francesco Roberti.
