Le pape François a reçu le président de la République d’Azerbaïdjan, Ilham Aliyev, ce 22 février 2020, au Vatican.
Le chef d’Etat a également été reçu par le cardinal secrétaire d’Etat Pietro Parolin, et le secrétaire pour les relations avec les Etats Mgr Paul Richard Gallagher.
Au cours des entretiens à la Secrétairerie d’Etat, il a été question de la collaboration bilatérale « dans le domaine culturel » et des activités de l’Eglise catholique dans le pays.
Les échanges ont aussi été l’occasion d’évoquer des thèmes régionaux et internationaux, en particulier « l’importance du dialogue interculturel et interreligieux en faveur de la coexistence pacifique entre les divers groupes religieux et ethniques ».
Le pape s’était rendu dans ce pays du Caucase le 2 octobre 2016. Il avait aussi reçu le président Aliyev en mars 2015.
Les chrétiens – pour la plupart orthodoxes et protestants – représentent 3% de la population azerbaïdjanaise, à majorité musulmane (près de 97%). Selon l’Aide à l’Église en détresse (AED), ce pays du Moyen-Orient, aux frontières de la Turquie, de l’Iran et de la Russie, est connu pour être l’un des États les plus laïcs au sein du monde musulman.
