Le pape François a évoqué le martyre du bienheureux prêtre polonais, Jerzy Popieluszko, à l’occasion de la présence de membres de sa famille, à l’audience de ce mercredi matin, 4 décembre 2019.
Le pape a remercié les organisateurs de l’exposition dédiée au bienheureux père Popieluszko à l’Université Urbanienne, à la fin de l’audience générale, en disant: « Je salue tout particulièrement les organisateurs et les participants de la conférence consacrée au bienheureux père Popieluszko, qui s’est déroulée à l’Université Urbanienne, pour l’ouverture de l’exposition qui lui est dédiée. Je vous remercie d’entretenir la mémoire de ce prêtre et martyr zélé qui, brutalement assassiné par les services communistes, a donné sa vie pour l’amour du Christ, de l’Église et des hommes, en particulier de ceux privés de liberté et de dignité ».
Le pape a aussi mentionné la 20ème Journée de prière et d’aide à l’Eglise de l’Orient: « Je vous recommande ce travail important et je remercie tous les Polonais qui se sont engagés pour les Eglises voisines, dans un esprit d’amour fraternel. Que Dieu vous bénisse! »
Le pape François avait déjà salué la mémoire du bienheureux Jerzy Popieluszko, prêtre polonais assassiné par le régime communiste en 1984, en saluant les Polonais au cours de l’audience générale du 19 octobre 2016 place Saint-Pierre.
« Aujourd’hui la liturgie commémore le bienheureux martyr, le p. Popieluszko », avait rappelé le pape en italien, avant d’être traduit par un collaborateur. Le pape a rendu hommage au prêtre : « Il s’est exposé en première personne en faveur des ouvriers et de leurs familles, demandant la justice et des conditions de vie dignes, ainsi que la liberté civile et religieuse de sa patrie ».
« Les paroles de saint Paul : ‘Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais sois vainqueur du mal par le bien’ (Rm 12,21) ont été la devise de sa pastorale », a-t-il ajouté. Et de formuler ce vœu pour la nation polonaise : « Que ces paroles soient aujourd’hui aussi pour vous, pour toutes les familles et pour le peuple polonais un défi pour construire un ordre social juste dans le quotidien, à la recherche du bien évangélique ».
Le prêtre polonais est né le 14 septembre 1947 à Okopy, un petit village de Voïvodine, au nord-est deBialystok, au sein d’une famille de paysans profondément chrétienne.
Entré au grand séminaire de Varsovie en 1965, il a été appelé un an plus tard sous les drapeaux, pour faire ses trois années de service militaire dans une unité spéciale. Les autorités militaires procédaient à un endoctrinement anticlérical et antireligieux pour détourner les séminaristes de leur vocation. Il fut l’objet de vexations et de persécutions qui portèrent atteinte à sa santé.
Le p. Popiełuszko a été ordonné prêtre le 28 mai 1972 par le cardinal StefanWyszyński, primat de Pologne. Après la proclamation de la loi martiale, en 1981, il se mit à célébrer des « Messes pour la patrie », où les homélies affrontaient des thèmes religieux et spirituels mais aussi des questions d’actualité, à caractère social, politique et moral, illustrant les documents fondamentaux de la doctrine sociale de l’Église.
Il fut enlevé le 19 octobre 1984 par des fonctionnaires des services de sécurité du régime et assassiné. Plus de 1.000 prêtres et des centaines de milliers de fidèles participèrent à ses funérailles.
