Le pape François a reçu Justin Welby, archevêque de Cantorbéry, ce 13 novembre 2019, au Vatican. Ils ont tous deux renouvelé leur intention de se rendre ensemble au Soudan du Sud, si l’évolution des trois prochains mois le permet.
Le primat de la Communion anglicane était accompagné de l’archevêque Ian Ernest, directeur du Centre anglican de Rome et représentant de la Communion auprès du Saint-Siège.
Au cours des échanges, indique le Saint-Siège en fin de journée, il a été question « de la condition des chrétiens dans le monde », ainsi que de situations de crise internationale, notamment « la douloureuse réalité dans laquelle se trouve le Soudan du Sud ».
Au terme de la rencontre, peut-on lire dans la note, le pape et l’archevêque ont convenu que, si la situation politique dans le pays permettait la constitution d’un gouvernement transitoire d’unité nationale dans les 100 prochains jours, à l’échéance de l’accord signé ces derniers jours à Entebbe, en Ouganda, ils se rendraient ensemble en visite au Soudan du Sud.
Le pape et le primat anglican avaient déjà eu un projet commun de visite dans le pays, avorté en 2017, étant donné le conflit. On estime que la guerre civile a fait près de 400 000 morts et 4,5 millions de déplacés dont 2 millions de réfugiés en Ouganda et dans d’autres pays voisins.
Toujours à l’initiative du pape François et de Justin Welby, les leaders politiques et religieux du Soudan du Sud étaient en retraite spirituelle au Vatican les 10 et 11 avril dernier. Un événement œcuménique et diplomatique que le pape avait conclu par un geste saisissant : à genoux devant eux, il leur a baisé les pieds, les suppliant de « rester dans la paix ».
Le pape, qui a reçu le président Salva Kiir le 16 mars dernier, a maintes fois lancé des appels pour ce pays « martyrisé », afin de résoudre le « conflit fratricide » et la « crise alimentaire grave ». Il a également exprimé plusieurs fois son souhait de se rendre au Soudan du Sud, comme lors de sa rencontre avec les principaux chefs religieux chrétiens du pays, le 27 octobre 2016, au Vatican : « Regardez, je suis avec vous, je souffre et je vis avec vous. Je veux visiter le Soudan du Sud. »
