La traditionnelle “Collecte pour la Terre Sainte” (Pro Terra Sancta) aura lieu comme chaque année le Vendredi Saint, 19 avril 2019. Un communiqué de la Congrégation pour les Eglises orientales, publié le 28 mars, précise le sens et la destination de ces offrandes et fait le point sur les activités de 2018. Le dicastère appelle les chrétiens du monde à « une plus grande coopération » avec leurs frères du Moyen-Orient, car les besoins actuels sont supérieurs au montant récolté l’an dernier.
Cette collecte naît « de la volonté des papes de garder un lien fort entre tous les chrétiens du monde et les lieux saints », rappelle la note : elle est « la source principale de soutien de la vie » en ces lieux et « l’instrument que l’Eglise s’est donné pour être au côté de la communauté ecclésiale du Moyen-Orient ».
La collecte de 2018 a permis de récolter 8.6 millions d’euros, ayant bénéficié aux territoires de Jérusalem, Palestine, Israël, Jordanie, Chypre, Syrie, Liban, Egypte, Ethiopie, Érythrée, Turquie, Iran et Irak. C’est la Custodie de Terre Sainte qui reçoit la plus grande partie de ces dons, tandis que le reste est géré par la Congrégation pour les Eglises orientales pour la formation des prêtres, l’aide au clergé, etc.
L’an dernier, des fonds spéciaux avaient été destinés à l’Irak et à la Syrie, qui après des années de guerre « reviennent lentement à la normalité ». Le retour des réfugiés sur leurs terres restant « une question très complexe », le dicastère réserve « une attention particulière » à ceux qui rentrent de Jordanie et du Liban. Il s’agit notamment de « favoriser l’activité culturelle, spirituelle et psychologique » qui « rapproche les personnes malgré les différences religieuses et ethniques ».
Le rapport de la Custodie de Terre Sainte sur les œuvres réalisées grâce à la collecte 2017/2018 précise les objectifs : soutenir la minorité chrétienne, conserver et valoriser les domaines archéologiques et les sanctuaires, intervenir dans les situations d’urgence, assurer la liturgie dans les lieux de cultes, les œuvres apostoliques et le service des pèlerins.
Les sommes récoltées ont permis divers investissements pour l’accueil des pèlerins, à Bethléem, Capharnaüm, Ain Karem, Gethsémani, Jéricho, Jérusalem, au Mont Nebo et au Mont Tabor. De nombreux travaux de consolidation et de restauration des édifices historiques et des lieux saints ont été menés à Béthanie, à Nazareth, à Bethléem, au Saint-Sépulcre de Jérusalem.
Une partie des dons a été dédiée par ailleurs à des fournitures pour écoles, des bourses d’études, des projets d’artisans, ainsi que des initiatives – notamment de nombreux logements – pour les familles et les paroisses. Au total, la Custodie compte 1300 employés en Israël et en Palestine, dans 15 écoles, 4 centres pour pèlerins, 80 sanctuaires, 25 paroisses.
