Le pape François a invité la Congrégation arménienne des pères mékhitaristes à continuer à « préserver, étudier et diffuser pour le bien de tout le peuple arménien », son « trésor spirituel et culturel ».
C’est ce qu’il a écrit dans une lettre, en date du 5 septembre 2018, envoyée pour le troisième centenaire de la fondation de la Congrégation et adressée à Mgr Boghos Levon Boghos Zekiyan, délégué pontifical pour la Congrégation. La lettre a été lue le 16 septembre à la fin de la Divine Liturgie célébrée au monastère Saint-Lazare, à Venise, sur l’île de San Lazzaro degli Armeni, avec la participation du cardinal Leonardo Sandri, préfet de la Congrégation pour les Églises orientales, indique Vatican News en italien du 17 septembre.
Cet anniversaire, a écrit le pape, est l’occasion de remercier le Seigneur pour « l’effusion abondante de grâces et de dons » reçus par la Congrégation au cours des siècles. Les mékhitaristes, a-t-il souligné, se sont distingués « par une vie religieuse fidèlement vécue » et, « souvent, par un témoignage héroïque, parfois jusqu’au sacrifice suprême du martyre ».
En rappelant la figure du vénérable Mékhitar de Sébaste (1676-1749), l’un des grands réformateurs de la vie monastique dans les Églises orientales, le pape a souligné sa contribution à la construction du « sensus fidei du peuple arménien, l’une des expressions remarquables de la spiritualité et de la culture de son peuple ».
Le pape a ensuite rappelé deux éléments de valeur particulière : «la tradition théologique arménienne de l’humanisme incarné d’une manière singulière dans l’institution du Vardapet » (titre arménien qui exprime l’idée d’expert des sciences sacrées et des arts) et « l’ouverture œcuménique prophétique inhérente à la spiritualité mékhitarienne », qui est incarnée entre autres par saint Grégoire de Narek et qui aujourd’hui « devient de plus en plus signe des temps » pour avancer vers la pleine unité.
En évoquant « les malentendus et les difficultés » que Mékhitar et sa congrégation ont surmonté, le pape a rappelé que le Saint-Siège « a toujours eu pour Mékhitar et ses enfants » « une attention particulière » « et a été et est à côté de la Congrégation dans ces passages délicats, leur offrant toute l’aide et le soutien possibles. »
« Je souhaite, a écrit le pape en guise de conclusion, que le flambeau allumé par le fondateur continue à éclairer la route épineuse et florissante du peuple arménien avec la foi en Christ et avec l’espoir que sa Parole contemplée, étudiée et diffusée, génère perpétuellement. »
Dans son homélie, le cardinal Sandri a exhorté à prier pour le pape « afin que par lui le Seigneur rende certaine la navigation de l’Église universelle dans les eaux tumultueuses de cette époque. Le Christ lui-même ne nous abandonne dans aucune tempête, Il est sur le bateau avec nous tous ».
