Le pape François salue la mémoire du cardinal nicaraguayen Miguel Obando Bravo, S.D.B., archevêque émérite de Managua, qui s’est éteint le 3 juin 2018, à l’âge de 92 ans.
Dans un télégramme de condoléances publié ce lundi 4 juin, il rend hommage à ce « pasteur dévoué » qui, « avec fidélité généreuse », « a mis sa vie au service de Dieu et de l’Église ».
Dans le message adressé à l’actuel archevêque de Managua, le cardinal Leopoldo José Brenes Solorzano, le pape le demande de transmettre son sentiment de tristesse aux membres de la Société de Don Bosco, à la famille du cardinal défunt et aux habitants de cet archidiocèse.
La situation reste toujours très tendue dans ce pays ou depuis mi-avril, les manifestations contre le président Daniel Ortega ont fait plus d’une centaine de morts. Malgré les tensions, indique Vatican News, le gouvernement du Nicaragua a décrété trois jours de deuil officiel pour rendre hommage au cardinal Obando Bravo.
Lors de l’angélus hier, dimanche 3 juin, le pape s’est adressé aux dirigeants du Nicaragua avec un appel de respecter la liberté et la vie des citoyens. « L’Église est toujours pour le dialogue, a affirmé le pape, mais cela demande l’engagement actif à respecter la liberté et avant tout la vie. Je prie pour que cesse toute violence et que soient assurées les conditions de la reprise du dialogue au plus tôt. »
Le cardinal Obandon est né le 2 février 1926 à La Libertad, au Nicaragua, dans le diocèse actuel de Juigalpa.
Il a fréquenté le Collège salésien de Grenade, ou il a obtenu un baccalauréat en latin et en grec, et ensuite, à San Salvador, il a reçu un doctorat en mathématiques, en physique et en philosophie. Après être entré dans la société de Don Bosco, il a étudié la théologie au Guatemala et ensuite la psychologie vocationnelle en Colombie, au Venezuela et à Rome.
Il a été ordonné prêtre le 10 août 1958 et a travaillé comme professeur de mathématiques et de physique dans les écoles supérieures du Nicaragua et d’El Salvador.
Il a été préfet de discipline du séminaire salésien de San Salvador (1959) et recteur de l’Institut Rinaldi. Dans les années 1962-1965, il a été d’abord membre du Conseil provincial pour l’Amérique centrale de la Congrégation et ensuite délégué pour l’Amérique centrale et le Panama au XIXe Chapitre général des salésiens qui s’est tenu à Rome en 1965.
Désigné par le pape Paul VI évêque titulaire de Puzia di Bizacena et auxiliaire de Matagalpa (Nicaragua) le 18 janvier 1968, il a reçu l’ordination épiscopale le 31 mars 1968.
Le 16 février 1970, il a été nommé archevêque de Managua.
Il a été délégué des évêques du Nicaragua pour l’assemblée générale du Synode de 1971; président de la Conférence épiscopale nicaraguayenne pour 6 mandats différents de 1971 à 1997, puis à nouveau de 1999 à 2005.
Il a aussi occupé le poste du président du secrétariat épiscopal d’Amérique centrale et du Panama de 1976 à 1980 et du président du Département des religieux de la Conférence épiscopale latino-américaine de 1981 à 1985.
Il a été créé et proclamé cardinal par saint Jean-Paul II au cours du consistoire du 25 mai 1985.
Il était archevêque émérite de Managua depuis 1er avril 2005.
Il a participé au conclave d’avril 2005 qui a élu le pape Benoît XVI.
Son travail pastoral et humanitaire ininterrompu lui a valu une reconnaissance de la part de nombreuses organisations internationales.
