La traditionnelle « messe pour la France », à l’occasion de la fête de Sainte Pétronille, première patronne de la France à Rome, sera célébrée par le cardinal André Vingt-Trois, archevêque émérite de Paris, le jeudi 17 mai 2018, à 8 h 30, en la chapelle de Sainte Pétronille de la Basilique Saint-Pierre, indique l’ambassade de France près le Saint-Siège ce 24 avril.
L’ambassadeur de France près le Saint-Siège, Philippe Zeller, son épouse et les membres du corps diplomatique seront présents à cet événement.
Pétronille, vierge romaine convertie par l’apôtre Pierre, nous est connue par une inscription apposée sur le sarcophage de la sainte, dans la catacombe de Domitille : « Aur. Petronillae, filiae dulcissima (fille très douce) ». Au VIIIe siècle, les papes Étienne II puis Paul Ier placent la France sous la haute protection de sainte Pétronille faisant de la France, par analogie, la fille aînée de l’Église.
C’est le roi franc Pépin le Bref qui a demandé au pape que le corps de Pétronille soit porté au Vatican, qu’un sanctuaire y perpétue son culte, et qu’on y prie pour la nation franque.
