A Pietrelcina, ville natale de saint Pio, le pape François a exhorté à ne pas “se disputer”, à vivre en paix, et à la confiance en Jésus à l’exemple du saint capucin italien, dont les reliques sont venues à Rome pour le Jubilé de la miséricorde, en février 2016: le pape voit en lui un « serviteur » de la miséricorde.
Le pape François est parti en hélicoptère du Vatican à 7h ce samedi matin, 17 mars 2018. Il s’est rendu à la ville natale de Francesco Forgione (saint Padre Pio) Pietrelcina dans la région italienne des Pouilles. Il s’est recueilli dans la chapelle de « l’orme des stigmates ».
En effet, le voyage s’inscrit dans le cadre du centenaire de l’apparition des stigmates de la passion du Christ sur le corps de saint Pio (1887-1968) et du 50e anniversaire de sa « naissance au ciel ».
A son arrivée à la “Piana Romana” vers 8h15, le pape s’est d’abord recueilli auprès de la statue de la Vierge Marie et il a offert un rosaire. Il a été accueilli par l’archevêque de Bénévent, Mgr Felice Accrocca, qui s’est fait l’interprète de la « grande » affection de tous pour le pape qui a ensuite pris la parole.
C’est ici, a dit notamment le pape que saint Pio a « appris à prier » et à « reconnaître dans les pauvres la « chair du Christ », et il y est entré chez les capucins et il a aimé l’Eglise, l’Eglise est « sainte », même si ses fils sont des « pécheurs ».
Le pape a aussi rappelé que le saint capucin était assailli par le démon: « Vous êtes convaincus que le démon existe? », a demandé le pape, deux fois, avant de reprendre : « Il nous tourmente, il nous trompe. Lui, avait peur que le démon le pousse au péché » et « il pouvait en parler à peu de personnes », mais « il voulait comprendre ce qui se passait dans son âme ».
Mais le saint « s’abandonnait avec confiance dans les bras de Jésus », a insisté le pape: c’est « une théologie! » Saint Pio « aimait Jésus et il avait confiance en lui ».
Puis le pape a exhorté à la paix : « S’il vous plaît, paix entre vous, communion entre vous et si quelqu’un a envie de médire d’un autre, mordez-vous la langue, cela fera du bien, donnez ce témoignage de communion ».
Il a également évoqué la plaie de la « migration interne des jeunes » invitant à « prier la Vierge Marie pour que les jeunes trouvent du travail ici au milieu de vous et qu’ils ne soient pas obligés de partir ».
« La population vieillit, a encore constaté le pape : c’est un trésor, ne marginalisez pas les vieux, ils sont la sagesse d’un pays ». Puis il ajoute qu’il a rencontré un monsieur de 99 ans et une « jeune » de 97 : « cela m’a fait plaisir ».
« Que la Vierge Marie vous aide à marcher sur le chemin de la sainteté et s’il vous plaît, priez pour moi parce que j’en ai besoin. Merci! », a conclu le pape avant d’inviter à prier avec lui un « Je vous salue Marie » et de donner sa bénédiction.
Le pape a ensuite salué les évêques de la région des Pouilles et les capucins toujours sur le podium de cette « Piana Romana » de Pietrelcina, et il a salué des représentants de la population tandis que l’orgue accompagnait la chorale. Il a béni des enfants et des jeunes mamans enceintes.
En allant ensuite bénir les malades, le pape a rencontré une dame âgée qui lui a dit: « Bonne journée et bienvenu à Pietrelcina! » Le pape lui a demandé son âge: « 84! Et vous? » « 81 », a répondu le pape en l’embrassant et en la bénissant.
Puis il a béni et salué les malades, petits et grands, et leurs familles, prenant le temps des « selfies » avec eux. Et quand un bébé s’est mis à pleure, le pape a dit en le bénissant: « Il a faim ! Donnez-lui à manger ! »
Il est reparti en voiture, un peu avant 9h, et en hélicoptère pour San Giovanni Rotondo où repose saint Padre Pio.
Le pape devait arriver sur le terrain de sport « Antonio Massa » de San Giovanni Rotondo vers 9h30, puis se rendre à l’hôpital “Casa sollievo della Sofferenza” fondé par saint Pio de Pietrelcina pour visiter spécialement l’unité d’oncologie pédiatrique, avant d’aller prier auprès de Padre Pio et de présider la messe, à 11h15. Départ prévu à 13h et retour au Vatican à 14h.
Le pape a anticipé sa visite pour manifester sa proximité à l’évêque de Manfredonia, Mgr Michele Castoro, lui-même malade et encouragé par les enfants de l’hôpital à lutter contre la maladie.
