En la fête de saint François de Sales, évêque de Genève et docteur de l’Eglise (+1621), ce 24 janvier 2018, le pape a donné aux jeunes ce saint français comme « modèle de douceur ».
Saluant les jeunes, les personnes malades et les nouveaux époux, au terme de l’audience générale place Saint-Pierre, le pape a souhaité que la figure de saint François de Sales soit pour les malades « un encouragement à offrir (leurs) souffrances pour la cause de l’unité de l’Eglise du Christ ».
« Pour vous, nouveaux époux, a-t-il ajouté, qu’il soit un exemple pour reconnaître dans votre vie familiale le primat de Dieu et de son amour. »
« Comme le Bon Dieu est bon, puisque Monsieur de Genève est si bon », disait de lui en substance saint Vincent de Paul. Il était connu pour sa grande douceur, fruit d’un vrai travail sur lui-même.
La béatification de saint François de Sales fut la première célébrée à Saint-Pierre de Rome, en 1662. Il fut canonisé trois ans plus tard. C’est en 1877 qu’il fut proclamé docteur de l’Eglise.
Le pape Pie XI, dans sa lettre apostolique du 26 janvier 1923, l’a déclaré patron de tous ceux qui « font connaître la sagesse chrétienne par l’écrit dans les journaux ou dans tout autre publication pour le grand public ».
