« Ta main droite, Seigneur, éclatante de puissance » : tel est le thème des méditations de la Semaine de prière pour l’Unité chrétienne qui se déroulera du 18 au 25 janvier 2018. Ce sont les Églises aux Caraïbes qui invitent les chrétiens à prier pour l’unité avec un thème issu du cantique de Moïse et Myriam (Exode 15,16).
Le thème et les textes bibliques pour la Semaine de prière sont préparés conjointement par le Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens et de la Commission Foi et Constitution du Conseil œcuménique des Églises.
« Le choix du chant de Moïse et de Miryam (Ex 15,1-21) comme thème de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens 2018 a été considéré comme le plus approprié, lit-on dans le document publié par le Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens. C’est un chant de triomphe sur l’oppression. »
Les Caraïbes ont été profondément marquées par une exploitation coloniale. « Aujourd’hui, poursuit le document, les chrétiens de nombreuses traditions différentes voient dans la fin de l’esclavage l’action de la main de Dieu. Pour eux, il s’agit d’une expérience commune de l’action salvatrice de Dieu qui apporte la liberté. »
Ce même thème a été repris dans l’hymne « La main droite de Dieu », écrit lors d’un travail de groupe de la Conférence des Églises des Caraïbes en août 1981, qui est devenu l’« hymne » du mouvement œcuménique dans la région et a été traduit en nombreuses langues.
Des conseils d’Églises aux niveaux national et régional adaptent les ressources publiées pour la Semaine de prière en fonction du contexte local. L’Église catholique en France propose de se concentrer surtout sur les paroles de l’Exode 15,1-21 : « Le Seigneur est ma force et ma louange, il est mon libérateur », indique le site français Unité des chrétiens.
En France, les offrandes recueillies pendant la Semaine de prière pour l’unité chrétienne serviront à la mise en place du Label « Église verte ». Le site du Label sera accessible à partir du 18 janvier.
Au Canada, les ressources pour la Semaine de prière sont produites par une équipe de rédaction œcuménique coordonnée par la Commission Foi et Témoignage du Conseil canadien des Églises (CCE), en collaboration avec le Centre canadien d’œcuménisme à Montréal et le Prairie Centre for Ecumenism à Saskatoon.
Les dates de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens ont été proposées en 1908 par Paul Wattson, de manière à couvrir la période entre la fête de saint Pierre et celle de saint Paul.
