Pour son cadeau de Noël aux membres de la curie romaine cette année, le pape François a offert à chacun un exemplaire en italien du maître ouvrage « Je veux voir Dieu » du bienheureux prêtre français Marie-Eugène de l’Enfant Jésus (1894-1967), carme fondateur de l’Institut Notre-Dame de Vie.
Le pape a en effet remis ce cadeau aux membres de la curie qu’il a rencontrés ce 21 décembre 2017 pour le traditionnel échange de vœux, au Vatican. Le recueil d’un millier de pages, publié pour la première fois en 1948 et traduit en neuf langues – dont le chinois – synthétise les enseignements de vie spirituelle de maîtres du carmel tels sainte Thérèse d’Avila, sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, saint Jean de la Croix.
« C’est une oeuvre de théologie spirituelle, a expliqué le pape : cela nous fera du bien à tous. »
Né dans un modeste foyer de mineur de l’Aveyron, dans le centre de la France, Henri Grialou (son nom séculier) désira être prêtre dès l’enfance. Au petit séminaire, il découvrit à 13 ans Thérèse de l’Enfant-Jésus. Puis au grand séminaire, il découvrit saint Jean de la Croix, réformateur carme espagnol du 16ème siècle. Il entra au noviciat des carmes, où il fit de très hautes expériences mystiques, dès son ordination sacerdotale, en février 1922. Il apprit à connaître Thérèse d’Avila, la grande réformatrice du carmel. En 1932, il fonda l’Institut séculier Notre Dame de Vie en formant avec quelques jeunes femmes un groupe qui unissait action et contemplation en plein monde. Le p. Marie-Eugène fut aussi conseiller général des carmes à Rome, Définiteur général et vicaire général de l’ordre.
Au terme de la rencontre, le pape a également remis aux membres de la curie, de la part du Grand pénitencier le cardinal Mauro Piacenza, le fascicule « La fête du pardon avec le pape François », sur la confession.
