Le pape François a rencontré, le jeudi 14 décembre 2017, des responsables de l’Alliance évangélique mondiale (AEM), présents à Rome pour discuter d’une coopération plus étroite avec l’Église catholique, indique Radio Vatican en italien. La délégation était conduite par le secrétaire général de l’AEM, l’évêque Efraim Tendero.
La rencontre avec le pape, a expliqué l’évêque, avait pour but d’apporter un « appel à un partenariat plus étroit » pour protéger la liberté religieuse, promouvoir la distribution de bibles et affronter les questions de justice sociale. Le révérend Thomas K. Johnson, ambassadeur de l’AEM pour la liberté religieuse auprès du Vatican, participait aussi à l’audience.
Il a affirmé que, même si l’on n’attend pas de déclaration majeure à l’issue de la rencontre, les petits pas qui ont été effectués ensemble peuvent mener « à une coalition plus large avec les années » et renforcent le message selon lequel « les chrétiens de tous types ont besoin de se protéger réciproquement dans la sphère publique ».
« Nous voulons que ce monde soit un lieu où règnent la paix, la justice et droiture », a déclaré l’évêque Efraim Tendero, « où chacun a un niveau de vie décent et où Jésus-Christ est reconnu par tous comme le Seigneur ».
En évoquant un document conjoint sur l’Écriture et la Tradition qui a complété les sept années de dialogue entre l’AEM et le Conseil pontifical, l’évêque a dit qu’il est plus important aujourd’hui de « chercher un programme commun » plutôt que de « se concentrer sur ce qui est différent et qui nous sépare ».
Il a aussi parlé de l’expérience œcuménique positive des Philippines où il a servi pendant plus de vingt ans comme directeur national du Conseil des Églises évangéliques et comme président des Services d’aide humanitaire et de développement, travaillant pour soutenir les pauvres et les nécessiteux. Il a raconté que les relations œcuméniques y sont très bonnes et qu’on lui a récemment demandé de prêcher une retraite pour la Conférence des évêques des Philippines. Il existe aussi une forte coopération pratique entre les évangéliques et les catholiques sur des problèmes comme la traite de personnes humaines, la lutte contre le changement climatique et contre la corruption, la promotion de la paix et la fourniture d’aide humanitaire et de soutien au développement pour les victimes des nombreux typhons qui affectent la région.
L’AEM est un réseau d’Églises protestantes dans 128 nations, représentant plus de 600 millions de chrétiens évangéliques dans le monde.
Avec une traduction d’Hélène Ginabat
