Le président de la République du Liban, Michel Aoun, sera reçu par le pape François au Vatican le 16 mars 2017, a confirmé à Zenit la vice-directrice du Bureau de presse du Saint-Siège Paloma García Ovejero, une semaine plus tôt.
Au cours de cette visite, a indiqué l’Agence nationale de l’information (NNA), organe officiel du ministère libanais de l’information, Michel Aoun s’entretiendra aussi avec le cardinal secrétaire d’Etat Pietro Parolin, « numéro 2 » du Vatican. Le président chrétien maronite doit également participer à une messe à l’église Saint-Maron, paroisse maronite située dans le centre de Rome.
Ce déplacement, note l’agence, sera le point de départ d’une tournée européenne. Elu à la présidence en octobre 2016 après plus de deux ans de vacance, le général Michel Aoun, 82 ans, est connu pour la lutte qu’il a menée contre la présence syrienne au Liban, son refus des accords de Taëf, son exil en France et son retour en 2005. Il a été commandant de l’armée libanaise et chef d’Etat intérimaire (1988-1990).
Depuis l’Indépendance en 1943, la présidence libanaise est traditionnellement assurée par un chrétien maronite. Le premier ministre est un musulman sunnite tandis que la présidence du Parlement revient à un musulman chiite.
Alors dirigeant du Mouvement patriotique libre, Michel Aoun s’était déjà rendu au Vatican pour échanger avec Mgr Dominique Mamberti, secrétaire pour les relations du Saint-Siège avec les Etats, en 2007.
