Les martyrs « ne sont pas des héros à admirer de loin, mais des exemples à imiter », affirme le cardinal Stella, selon Radio Vatican.
Le cardinal Beniamino Stella, préfet de la Congrégation pour le clergé, a présidé une célébration œcuménique, à la veille de la Journée des missionnaires martyrs célébrée ce jeudi 24 mars sur le thème : « Les femmes et les hommes de miséricorde ».
Des représentants des Églises orthodoxe, protestante et anglicane ont participé à cette célébration, dans la basilique de Santa Maria in Trastevere, à Rome.
« Vie manifestée par la mort », tel est le sort des chrétiens martyrs, a expliqué le cardinal Stella : leur vie chrétienne « dérange, perturbe, crée un malaise profond. Il y a ceux qui osent lever leur arme contre ces témoins de la foi. Mais ce n’est pas au nom de Dieu que vous pouvez tuer. Au nom de la religion, au nom de Dieu on peut seulement accueillir, on peut bénir, on peut simplement vivre ensemble. Dieu nous invite à l’hospitalité, à la fraternité et à la solidarité. Tel est le message éternel de notre Dieu de Miséricorde ».
« Malheureusement », « la famille » des martyrs est « grande », a souligné le cardinal, « parce qu’il y a eu une croissance exponentielle des martyrs, en particulier au Moyen-Orient et en Amérique latine. C’est l’histoire de l’Église dans tous les siècles, mais surtout en ce moment, qui est, comme l’a dit le pape, un ‘temps des martyrs’. Une belle famille dont nous devons nous rappeler et que nous devons bénir, et dont nous devons nous inspirer ».
Lors de cette prière organisée par la communauté de Sant’Egidio, les membres de différentes Églises chrétiennes ont prié pour les nombreux martyrs de l’époque contemporaine : pour les quatre Missionnaires de la charité tuées le 4 mars au Yémen à Aden ; pour les 21 coptes égyptiens et les 28 Éthiopiens décapités l’an dernier en Libye par les terroristes de Daech ; pour les religieux assassinés au Brésil, en Colombie, au Venezuela, au Mexique.
Un appel a été lancé pour la libération du père jésuite enlevé en Syrie, Paolo Dall’Oglio, et des évêques et religieux enlevés en Syrie, ainsi que pour la paix dans la ville d’Alep « maison de beaucoup de chrétiens », selon les paroles du cardinal Stella. La prière a eu une signification particulière au lendemain des attaques terroristes de Bruxelles.
La « Journée de prière et de jeûne en mémoire des missionnaires martyrs » est célébrée le 24 mars depuis 1993 à l’initiative du Mouvement missionnaire italien des jeunes des Œuvres pontificales missionnaires. La date choisie rappelle l’assassinat le 24 mars 1980 de Mgr Oscar Romero, archevêque de San Salvador, au Salvador, béatifié le 23 mai 2015.
Cette année, une brochure a été préparée par le Mouvement pour l’animation de la journée. Elle comprend une réflexion théologique sur le thème de la Journée, les profils des quatre Missionnaires de la charité martyres, une liste des missionnaires tués en 2015 et quelques pistes pour la prière.
