Le patriarche de l’Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo, Abune Matthias Ier, rencontrera le pape François lundi prochain, 29 février, annonce le Saint-Siège.
En visite à Rome du 26 au 29 février, le patriarche se rendra aussi au Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens et au tombeau de l’apôtre Pierre.
Dimanche 28, il célébrera la divine liturgie avec la communauté éthiopienne de Rome dans la chapelle du Collège urbain.
Abune Matthias Ier a été élu patriarche de l’Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo le 28 février 2013.
L’Église orthodoxe d’Éthiopie, qui compte aujourd’hui 35 millions de membres, appartient à la « famille » des Églises orthodoxes orientales. Cette Église a conservé différentes pratiques juives, comme la circoncision, le respect des règles alimentaires et l’observance du « shabbat » du samedi à côté du dimanche.
La liturgie éthiopienne est d’origine alexandrine (copte) et elle est influencée par la tradition syriaque. La liturgie a toujours été célébrée dans l’antique langue Ge’ez, jusqu’à une époque très récente. Aujourd’hui, la liturgie est célébrée plus souvent en amharique moderne.
Il existe une grande communauté orthodoxe éthiopienne à Rome.
En ce qui concerne les relations avec l’Église catholique, elles sont cordiales et s’intensifient, indique le communiqué. Le patriarche précédent de l’Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo, Abune Paulos, a rendu visite à Jean-Paul II en 1993 et, en 2009, il a rencontré Benoît XVI.
Au début d’octobre 2009, à l’invitation du pape, Abune Paulos est intervenu à la deuxième Assemblée spéciale pour l’Afrique du synode des évêques sur la situation du continent africain et sur les défis que les peuples africains doivent affronter.
L’Église éthiopienne Tewahedo participe officiellement à la Commission mixte internationale pour le dialogue théologique entre l’Église catholique et les Églises orthodoxes orientales. En janvier 2012, la rencontre de la Commission a été accueillie à Addis Abeba par Abune Paulos Ier, qui est décédé le 16 août 2012.
Le dialogue du pape François avec des représentants de l’orthodoxie semble s’accélérer depuis sa rencontre avec le patriarche Cyrille de Moscou, à Cuba, le 12 février dernier, et à l’approche du concile pan-orthodoxe de juin prochain, en Crète.
