Quelque 3.000 prêtres et religieuses en liesse ont accueilli le pape François au sanctuaire marial national “El Quinche”, à Quito, ce 8 juillet 2015 : c’était le dernier rendez-vous du pape avant de quitter l’Équateur pour la Bolivie, au terme de quatre jours dans le pays.
Après sa visite matinale dans une maison de retraite tenue par les Missionnaires de la Charité, le pape a rejoint en voiture le sanctuaire marial national “El Quinche” pour une rencontre avec le clergé, les religieux, les religieuses et les séminaristes.
A son arrivée vers 10h30 (17h30 à Rome), changement de voiture : le pape est monté dans sa papamobile ouverte pour saluer, souriant, les nombreux Équatoriens qui l’attendaient sur l’esplanade devant le sanctuaire.
Très vite, la foule euphorique a recouvert la papamobile de pétales de fleurs blanches et roses, en ovationnant le pape à pleine voix sur son passage.
Après un quart d’heure de bain de foule, le pape a été accueilli par le Recteur du sanctuaire à l’entrée de l’église. Dans l’édifice où se trouvaient les religieux et prêtres les plus âgés, il a à nouveau fait un bain de foule, parmi les centaines de bras qui se tendaient vers lui dans l’allée centrale.
A l’autel, le pape s’est recueilli devant la Vierge de El Quinche habillée d’or, lui remettant une gerbe de fleurs. Puis accompagné de sa suite, il s’est rendu dans une salle attenante pour signer le livre d’or du sanctuaire.
La rencontre a eu lieu à l’extérieur, dans l’espace vert situé derrière l’édifice, sous un auvent : le successeur de Pierre a été acclamé par un chant de bienvenue, et salué par Mgr Celmo Lazzari, C.S.I., vicaire apostolique de San Miguel de Sucumbíos et responsable de la Conférence épiscopale pour la vie consacrée.
Après les témoignages du P. Silvino Mina Corozo, vicaire général du vicarariat apostolique d’Esmeralda et d’une religieuse augustine, sœur Marisol Sandoval, les participants ont prié la “Virgen del Quinche” avec le pape.
Écartant le texte préparé, le pape a longuement parlé d’abondance de cœur en espagnol, dans un discours très applaudi, implorant les prêtres et les religieux de « donner gratuitement » ce qu’ils ont reçu gratuitement.
Puis concluant la rencontre, le pape a repris la voiture pour se rendre à l’aéroport, où il a décollé aux environs de 13h (20h à Rome) pour la Bolivie, deuxième étape du voyage.
