Pour son quatrième et dernier jour en Équateur, le pape avait rendez-vous ce matin, 8 juillet, à 9h30 (16h30 à Rome) à la Maison de retraite tenue par les Missionnaires de la Charité, dans le quartier de Tumbaco, situé à une vingtaine de kilomètres de la nonciature apostolique de Quito.
Accueilli à l’entrée du centre par la communauté d’une quinzaine de religieuses, le pape s’est rendu à la chapelle où il s’est recueilli intensément et a déposé une fleur devant une statue de la Vierge Marie à droite de l’autel, à côté d’une peinture représentant Mère Térésa, fondatrice de la congrégation.
Guidé par la supérieure de l’établissement, le pape a ensuite rejoint une salle au sol jonché de pétales de roses, et ornée de décorations de bienvenue, où l’attendaient une cinquantaine de seniors. Avec fierté, le porte-parole lui a offert un chapeau panama noir, semblable à celui qui était porté par les hommes du foyer.
Comme il le fait habituellement, le pape a rencontré chacun personnellement, embrassant avec affection et bénissant en souriant, prenant le temps d’échanger quelques mots avec eux, se penchant avec délicatesse sur ceux qui étaient en fauteuil roulant. Derrière lui, son majordome remettait à chacun un chapelet.
Après un échange avec la mère supérieure, il a béni les religieuses, qui ont pris avec lui la pose pour une photo-souvenir et ont échangé des plaisanteries en riant de bon cœur et en déclarant au pape : « Nous vous aimons ! ».
Une visite réservée au troisième âge donc, mais pas seulement : à l’extérieur, de nombreux enfants agitaient des ballons de baudruche multicolores derrière des barrières de sécurité. En reprenant la voiture, le pape s’est arrêté pour les saluer, tandis que les agents de sécurité tentaient de contenir la foule.
L’étape suivante du pape, dernier rendez-vous en Équateur, était réservé au clergé, aux religieux, religieuses et séminaristes au sanctuaire marial national « El Quinche », à une vingtaine de kilomètres. Puis il a quitté le pays pour se rendre en Bolivie.
