La Commission théologique de la Congrégation des Causes des Saints, composée de 9 théologiens, a reconnu le martyre du père Stanley Rother (1935 – 1981), prêtre d’Oklahoma City (États-Unis), annonce Zenit en anglais (Junno Arocho Esteves).
Le vote est une étape cruciale pour faire avancer sa cause de béatification : le martyre dispense de la reconnaissance d’un miracle : c’est en quelque sorte en soi un miracle ! S’il était béatifié, le père Stanley Rother serait le premier prêtre catholique martyr des États-Unis.
La Commission théologique a reconnu par un vote majoritaire que le père Rother avait été tué en haine de la foi, ce qui est l’expression technique pour indiquer le martyre. La prochaine étape sera la discussion de la cause du père Rother par les cardinaux et les archevêques de la Congrégation pour les Causes des Saints.
Après le vote, Mgr Paul S. Coakley d’Oklahoma City a publié une déclaration affirmant que la reconnaissance avait été «encourageante».
«Le père Rother a donné sa vie pour le Christ et pour les gens de sa paroisse au Guatemala, qu’il aimait tendrement », a-t-il déclaré. « Il est très encourageant d’avancer d’un pas de plus vers une reconnaissance formelle par l’Église de la vie et de la mort héroïque du père Rother comme un martyr pour l’Évangile », a conclu Mgr Coakley.
Le père Stanley Rother, natif d’Okarche et prêtre de l’archidiocèse d’Oklahoma City, a été assassiné par un groupe armé le 28 juillet 1981. À l’époque, il servait comme curé à la paroisse de Santiago Atitlan, au Guatemala. Bien qu’il eût reçu des menaces de mort, il avait choisi de continuer sa mission.
