C’est aujourd’hui la Journée de prière pour l’Église en Chine , comme chaque année le 24 mai. Le pape François a évoqué cette Journée lors de l’audience générale de mercredi dernier, 20 mai, place Saint-Pierre et il a appelé les chrétiens chinois à « être toujours des témoins crédibles » de l’Évangile et à « vivre spirituellement unis au roc de Pierre ».
Le pape a rappelé que la Journée de prière pour l’Église en Chine a été fixée à la fête de Notre Dame de Sheshan, le sanctuaire marial de Shanghaï. La Vierge y est honorée sous le vocable « Marie Auxiliatrice des chrétiens ». La colline Sheshan doit son nom à un ermite, She, qui aurait vécu sur cette montagne (shan en chinois).
Le pape a invoqué Notre Dame de Sheshan, dont la statue domine le Sanctuaire : « Marie élève son Fils, en le présentant au monde avec les bras grands ouverts en geste d’amour et de miséricorde. »
Puis il a ajouté: « Nous demanderons nous aussi à Marie d’aider les catholiques de Chine à être toujours des témoins crédibles de cet amour miséricordieux au sein de leur Peuple et à vivre spirituellement unis au roc de Pierre sur lequel est construite l’Église. »
Dans sa Lettre aux catholiques de République populaire de Chine du 27 mai 2007 – jour de la Pentecôte -, Benoît XVI avait souhaité que cette fête devienne une journée de prière pour l’Église en Chine.
« Je désire manifester ma vive reconnaissance au Seigneur pour le témoignage de fidélité dans la souffrance donné par la communauté catholique chinoise dans des circonstances vraiment difficiles. En même temps, je ressens comme étant de mon devoir profond et indéfectible, et comme l’expression de mon amour de père l’urgence de confirmer dans la foi les catholiques chinois et de favoriser leur unité par les moyens qui sont propres à l’Église », écrivait le pape émérite.
Il souhaitait « voir rapidement instaurées des voies concrètes de communication et de collaboration entre le Saint-Siège et la République Populaire de Chine ».
« L’amitié se nourrit de contacts, du partage des sentiments dans les situations heureuses et tristes, de solidarité, d’aide réciproque », écrivait encore le pape.
Voici la prière à la Vierge Marie que le pape émérite a composée pour l’occasion :
« Vierge Très Sainte, Mère du Verbe incarné et notre Mère,
vénérée dans le sanctuaire de Sheshan sous le vocable d’« Auxiliatrice des chrétiens »,
toi vers qui toute l’Église qui est en Chine regarde avec une profonde affection,
nous venons aujourd’hui devant toi pour implorer ta protection.
Tourne ton regard vers le peuple de Dieu et guide-le avec une sollicitude maternelle
sur les chemins de la vérité et de l’amour, afin qu’il soit en toute circonstance
un ferment de cohabitation harmonieuse entre tous les citoyens.
Par ton « oui » docile prononcé à Nazareth, tu as permis
au Fils éternel de Dieu de prendre chair dans ton sein virginal
et d’engager ainsi dans l’histoire l’œuvre de la Rédemption,
à laquelle tu as coopéré par la suite avec un dévouement empressé,
acceptant que l’épée de douleur transperce ton âme,
jusqu’à l’heure suprême de la Croix, quand, sur le Calvaire, tu restas
debout auprès de ton Fils, qui mourait pour que l’homme vive.
Depuis lors, tu es devenue, de manière nouvelle, Mère
de tous ceux qui accueillent dans la foi ton Fils Jésus
et qui acceptent de le suivre en prenant sa Croix sur leurs épaules.
Mère de l’espérance, qui, dans l’obscurité du Samedi Saint,
avec une confiance inébranlable, es allée au devant du matin de Pâques,
donne à tes enfants la capacité de discerner en toute situation,
même la plus sombre, les signes de la présence aimante de Dieu.
Notre Dame de Sheshan, soutiens l’engagement de tous ceux qui, en Chine,
au milieu des difficultés quotidiennes, continuent à croire, à espérer, à aimer,
afin qu’ils ne craignent jamais de parler de Jésus au monde et du monde à Jésus.
Dans la statue qui domine le sanctuaire, tu élèves ton Fils,
le présentant au monde avec les bras grands ouverts en un geste d’amour.
Aide les catholiques à être toujours des témoins crédibles de cet amour,
en les maintenant unis au roc qui est Pierre, sur lequel est construite l’Église.
Mère de la Chine et de l’Asie, prie pour nous maintenant et toujours. Amen ! »
