Le pape François a reçu le président palestinien M. Mahmoud Abbas en privé durant une vingtaine de minutes, hier, 16 mai 2015, au Vatican : il a souhaité au chef d’Etat de « devenir un ange de la paix ».
Le président s’est également entretenu avec le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’Etat et Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les rapports avec les États.
Mahmoud Abbas, dont c’était la troisième visite au Vatican – après l’audience du 17 octobre 2013 et la prière pour la paix du 8 juin 2014 – était à Rome pour la canonisation de deux Palestiniennes, ce dimanche 17 mai : Marie-Alphonsine Daniel Ghattas (1843-1927), fondatrice des Sœurs du Rosaire de Jérusalem, et Mariam de Jésus Crucifié Baouardy (1846-1878), du Carmel de Bethléem.
Les entretiens ont salué les travaux de la « Commission bilatérale du Saint-Siège et de l’État de Palestine » qui a mis le point final à un accord sur les aspects essentiels de la vie et de l’activité de l’Église catholique en Palestine le 13 mai dernier. « L’accord sera signé prochainement », précise une note du Saint-Siège.
Il a ensuite été question du processus de paix israélo-palestinien, en exprimant le souhait que les négociations reprennent « en vue de trouver une solution juste et durable au conflit » et qu’avec l’appui de la Communauté internationale, Israéliens et Palestiniens « prennent des décisions courageuses pour l’établissement de la paix ».
Enfin, les conflits qui affligent le Moyen-Orient ont été évoqués : la priorité de la lutte anti-terroriste et l’importance du dialogue interreligieux ont été soulignées.
Après l’audience privée et la présentation des délégations, a eu lieu le traditionnel échange de dons. Le pape a remis au président Abbas une médaille de l’ange de la paix, « pour qu’[il] détruise l’esprit malveillant de la guerre… J’ai pensé à vous, pour que vous deveniez un ange de la paix », a-t-il déclaré.
De son côté, le président a offert au pape un coffret revêtu de nacre, contenant des reliques des deux saintes palestiniennes. « A demain », lui a dit le pape au terme de la rencontre.
Dans un communiqué rapporté par Radio Vatican, le président Abbas exprime sa gratitude vis-à-vis « de nos frères chrétiens palestiniens pour leur fermeté et la contribution efficace qu’ils fournissent en vue de construire la nation palestinienne ». Evoquant les deux saintes palestiniennes, « filles de notre peuple », il affirme que la Palestine n’est pas « une terre de guerre, mais plutôt une terre de sainteté et de vertu comme le souhaite Dieu ».
