Le pape François s’est entretenu avec le président Raul Castro pendant quasi une heure au Vatican : un entretien « très cordial » indique le Saint-Siège, et sous le signe de la promotion de la dignité des pauvres. Une visite « privée » et non moins « historique ».
Le pape a en effet reçu en audience privée le président de la République de Cuba Raul Castro Ruz, ce dimanche matin, 10 mai au Vatican, dans son bureau, près de la Salle Paul VI.
La rencontre a commencé par un cordial «Bienvenido!» du pape. Comme le président l’avait déclaré aux journalistes avant la rencontre, il « a voulu remercier le Saint-Père du rôle actif qu’il a joué en faveur de l’amélioration des relations entre Cuba et les Etats-Unis d’Amérique ».
Il a également présenté au pape, continue la même source, « les sentiments du peuple cubain dans l’attente et la préparation de sa prochaine visite dans l’Île, au mois de septembre ».
Le Vatican attire l’attention sur les cadeaux qui ont été échangés. Le président a offert au pape une médaille commémorative des 200 ans de la cathédrale de La Havane et, en présence de l’artiste cubain Kcho, un tableau de celui-ci représentant un migrant en prière au pied d’une grande croix composée avec des embarcations de fortune. Kcho a expliqué au pape d’avoir été « inspiré par son grand engagement pour sensibiliser l’opinion mondiale à la situation des migrants notamment lors de son voyage à Lampedusa » en juillet 2013: « Je vous félicite pour l’inspiration de ce tableau », a commenté le pape.
Le pape a offert au président son exhortation apostolique programmatique « La joie de l’Evangile » – « Evangelii Gaudium » -, précisant que le président Castro y retrouverait des « déclarations » ont il dit qu’elles lui ont « plu », expliquant qu’il y a « une partie religieuse » et « une partie sociale ».
Il lui a aussi offert un grand médaillon de bronze dû à l’artiste italien Guido Veroi (1926-2013) et représentant saint patron de Buenos Aires, saint Martin de Tours (v. 317-397) en train de couvrir un pauvre de son manteau. Le pape a souligné qu’il faut comme lui couvrir les pauvres. Il a aussi fait remarquer que c’était “un don qu’il faisait particulièrement volontiers parce qu’il rappelle non seulement l’engagement à aider et protéger les pauvres, mais aussi, à en promouvoir activement la dignité”.
L’entretien a été le plus long accordé par le pape à un chef d’Etat, l’entretien avec le président Obama avait aussi été long, mais le pape et le président avaient alors eu besoin d’un interprète.
La rencontre en tête-à-tête a été suivi de la présentation de la délégation du président cubain dans la petite salle « l’Auletta » : une dizaine de personne dont le vice-président du Conseil des ministres, Ricardo Cabrizas Ruíz, le ministre des Affaires étrangères, Bruno Rodríguez, et l’ambassadeur près le Saint-Siège, Rodney Alejandro López Clemente.
Le Vatican indique que le président est arrivé vers 9h 30 à l’entrée de la cour du « Fungo » (« Champignon ») où il a été accueilli par le Préfet de la Maison pontifical , Mgr Georg Gänswein. Le Substitut de la Secrétairerie d’Etat, Mgr Angelo Becciù et le Secrétaire pour les relations avec les Etats, Mgr Paul Gallagher.
Le président Castro et sa délégation ont quitté le Vatican vers 10h30 indique le même communiqué : il a ensuite rencontré le président italien du Conseil Matteo Renzi et il a tenu une conférence de presse commune au terme de cette rencontre.
Le pape a écrit au président Barack Obama et au président Raul Castro durant l’été 2014 et il a fait dse rencontrer deux délégations secrètement au Vatican en octobre 2014.
