La canonisation du bienheureux Joseph Vaz (1651-1711) marquera ladeuxième journée du pape François au Sri Lanka, ce mercredi 14 janvier 2015, ainsi qu’un premier pèlerinage marial dans une région torturée naguère par la guerre civile: deux rendez-vous importants.
Canonisation d’un prêtre indien apôtre du Sri Lanka
Le pape présidera la célébration de la messe de canonisation à8h30 (4h à Rome) au « Galle Face Green » à Colombo, où Joseph Vaz, oratorien, avait été béatifié par Jean-Paul II le 21 janvier 1995. La visite au Sri Lanka est de ce fait « sous le signe de la sainteté », a souligné le P. Federico Lombardi le 7 janvier. Le pape prononcera l’homélie.
Le martyrologe romain, qui le fête dans deux jours, le 16 janvier (et cette année pour la première fois comme saint) dit de lui: « A Kandy dans l’île de Taprobane de l’Océan Indien, en 1711, le bienheureux Joseph Vaz, prêtre de l’Oratoire. Avec une ardeur admirable, dans de périlleux itinéraires à travers champs, il ne cessa de confirmer dans la foi les catholiques disséminés et cachés, et de prêcher avec zèle l’Évangile du salut. »
Prêtre de l’Oratoire de Saint Philippe Neri, Joseph Vaz était un missionnaire Indien, originaire de Goa, qui devint l’apôtre du Sri Lanka: il fit « beaucoup pour l’implantation de la foi catholique en dépit de la persécution des colons hollandais. Sa sainteté et l’originalité de ses méthodes missionnaires étaient le secret de son succès », a dit, en 1996, le synode pour l’Asie.
Pèlerinage à Notre Dame de Madhu
Le pape François se rendra ensuite en hélicoptère une heure trente de transfert (14h-15h30, à Rome: 9h30-11h) au sanctuaire marial de Madhu, à quelque 240km au Nord de Colombo, sur la côte Nord-Ouest de l’île. La région a été flagellée par la guerre qui a duré une trentaine d’années: une visite par conséquent sous le signe de la « réconciliation », et, comme le pape l’a dit plusieurs fois dès ce 13 janvier, de la « guérison ».
En 2008, les évêques du Sri Lanka avaient demandé, dans un communiqué officiel, de protéger de la violence et de la destruction ce lieu saint pour les fidèles catholiques de l’île, mais aussi apprécié et fréquenté – comme lieu de paix et de réconciliation – par des croyants d’autres religions. La statue de la Vierge Marie avait dû être mise à l’abri.
A 15h30 (11h à Rome), le pape priera la Vierge Marie au sanctuaire de Notre Dame du Rosaire à Madhu. Le pape prononcera un discours.
A 16h45 (12h15 à Rome), le pape repartira en hélicoptère pour Colombo: il devrait arriver vers 18h15.
Jeudi, 15 janvier, le pape effectuera un second pèlerinage marial, à la chapelle « Our Lady of Lanka” à Bolawalana, à 35km au Nord de Colombo, avant de prendre congé du Sri Lanka et de s’envoler pour les Philippines.
