L’archevêque salvadorien Oscar Arnulfo Romero, tué il y a 34 ans lors de la célébration de l’Eucharistie, est reconnu comme martyr: cette reconnaissance du martyre est une étape décisive pour sa béatification, rapporte le quotidien catholique italien Avvenire.
Lesmembres de la commission des théologiens de la Congrégation pour les causes des saints, réunis le 8 janvier, ont voté de façon unanime pour la reconnaissance du martyre formel et matériel subi par l’archevêque de San Salvador le 24 mars 1980.
Maintenant, selon la pratique canonique, le Congrès des évêques et des cardinaux prononcera son jugement avant d’envoyer le dossier au pape pour son approbation finale.
Le dossier sur la béatification de Mgr Romero, ouvert en 1994 après une enquête diocésaine, avait été envoyé à la Congrégation des causes des saints par postulateur de la cause, Mgr Vincenzo Paglia, en 1997. Cependant, la nécessité d’étudier la vie et les écrits de l’archevêque salvadorien dans le contexte difficile, social et politique, de son temps avait entraîné des interruptions et des pauses dans l’examen du dossier.
Plusieurs témoins de l’assassinat de Mgr Romero avaient déclaré publiquement qu’il était tué à cause de son amour pour la justice et pour les faibles et non pour sa position « politique ». D’ailleurs, le successeur de Romero, Mgr Arturo Rivera Damas, soulignait sa « fidélité à l’Évangile » par la défense des droits des pauvres et des démunis. Au cours des homélies, Mgr Romero dénonçait la violence et l’abus de pouvoir en exhortant tous à la paix et à la réconciliation.
En 2007, le pape Benoît XVI se prononçait clairement sur la béatification de l’archevêque salvadorien: « Je n’en doute pas que cette personne mérite la béatification ».
L’été 2013, Mgr Gerhard Ludwig Müller, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, déclarait que la cause de béatification de Mgr Romero progressait. Mgr Müller avait qualifié l’archevêque de San Salvador de « grand témoin de la foi et de la justice sociale ».
En août 2014,le pape François avait confirmé qu’il n’existait plus aujourd’hui de réel obstacle à une béatification prochaine de Mgr Oscar Romero: « Pour moi, Romero est un homme de Dieu ».