Le pape François nomme le P. Joseph Koerber, spiritain, 71 ans, comme vicaire apostolique de Makokou, qui est élevé de préfecture à vicariat apostolique. Il était préfet apostolique de cette circonscription ecclésiastique depuis 2003.
Le vicariat regroupe quelque 54 000 habitants, dont 26 000 catholiques (48%), répartis sur 5 paroisses, desservies par 5 prêtres, diocésains, 2 prêtres religieux, avec 3 religieuses et 5 séminaristes.
Le nouveau vicariat apostolique est entouré, au nord par le diocèse d’Oyem, à l’est par la République du Congo-Brazzaville, à l’ouest par l’archidiocèse de Libreville, et au sud avec les diocèses de di Franceville et de Mouila.
Le P. Joseph Koerber, C.S.Sp., est né en 1943 a Sierentz, dans le diocèse de Strasbourg (France).
Il a fait profession perpétuelle chez les Spiritains en 1970. Et il s’est spécialisé en théologie pastorale à l’Institut Catholique de Paris. Il a été ordonné prêtre en 1972 et il a été envoyé immédiatement au Gabon.
Il a été vicaire paroissiale, curé, économe régional des Spiritains du Gabon, à Libreville, et il a exercé son ministère notamment à Makokou.
Une préfecture apostolique est une forme de circonscription catholique, une portion déterminée du peuple de Dieu qui, selon des circonstances particulières, n’a pas encore été constituée comme diocèse et qui est confiée au soin pastoral d’un préfet apostolique qui la gouverne au nom du pape.
Un vicariat apostolique est circonscription ecclésiastique catholique provisoire dans les régions qui n’ont pas encore de diocèse en attendantque la région puisse atteindre un nombre suffisant de catholiques pour permettre l’érection d’un diocèse. Un vicaire apostolique est vicaire du pape dans le vicariat qui lui est confié et dépend donc directement du pape.
