Si le pape François aime confier à la Vierge ses grands voyages, il n’hésite pas non plus à venir ensuite la remercier : à son retour de Terre Sainte (24-26 mai), il est en effet retourné à Sainte-Marie-Majeure, pour rendre grâce, le 27 mai 2014.
Il s’y était rendu la veille de son départ le 23 mai : une démarche chère au pape « avant les grandes occasions », afin de « mettre sous la protection de la Vierge ses voyages, ses grandes initiatives », avait souligné le P. Federico Lombardi, directeur de la salle de presse du Saint-Siège.
Cette fois, le pape est venu remercier : arrivé à la basilique aux alentours de 11h du matin, il s’est recueilli en privé et a offert un bouquet de fleurs à la Vierge, avant de saluer les fidèles présents.
Selon le cardinal Santos Abril y Castelló, archiprêtre de Sainte-Marie-Majeure, le pape était « très heureux » de son voyage en Terre Sainte.
Il s’agissait de la neuvième visite du pape en la basilique majeure qui abrite une icône de la Vierge à l’Enfant vénérée depuis le XIIIe siècle sous le vocable de « Salut du Peuple romain » (Salus Populi Romani).
