A la veille de son départ pour l’Irlande, dans l’après-midi du 24 août 2018, le pape François s’est rendu en la basilique de Sainte-Marie-Majeure à Rome, a indiqué le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Greg Burke, dans un tweet illustré de deux photos.
Comme il le fait avant et après chacun de ses déplacements internationaux, le pape a en effet confié son voyage à la Vierge « Salus populi romani », dont l’icône est abritée dans la basilique romaine. A ses pieds, le pape a prié pour l’Irlande, a rapporté Greg Burke, ainsi que pour la Rencontre mondiale des familles à laquelle il doit participer les 25 et 26 août.
Le pape doit présider le Festival des familles et la messe conclusive de la rencontre. Il doit aussi rencontrer les autorités irlandaises et visiter entre autres le sanctuaire marial de Knock.
