Les laïcs qui travaillent au service du protocole du Saint-Siège représentent « une belle carte de visite » pour le Vatican, déclare le pape François, qui les remercie : « Je me sens redevable envers vous ».
Pour l’échange de vœux de nouvelle année, le pape François a reçu les « Gentilshommes de Sa Sainteté » et les « sediari » (porteurs) pontificaux ainsi que leurs familles, lors de deux audiences, ce 10 janvier 2014, au Vatican.
Les « sediari » ont un rôle ancien qui a évolué au cours des siècles : chargés naguère de porter la « sedia gestatoria », utilisée pour que les fidèles puissent apercevoir le pape en dépit des grandes foules, mais abandonnée par Paul VI, ils assurent actuellement un service protocolaire de la Maison pontificale.
Les « Gentilshommes de Sa Sainteté », sont aussi des laïcs ayant un rôle protocolaire lors des audiences et cérémonies officielles au Vatican. Les deux branches font partie de la « Famille pontificale ».
« Je me sens redevable envers vous », a dit le pape en remerciant les « sediari » : « ces derniers mois, je me suis rendu compte des idéaux qui animent votre travail. L’amour de l’Église et du Saint-Siège, la cordialité de l’accueil, la patience, le calme et la sérénité de votre comportement constituent une belle carte de visite pour les personnes qui accèdent au palais apostolique pour rencontrer le pape ».
Le pape les a remerciés « pour la tendresse avec laquelle [ils prennent] les enfants pour les [lui] apporter lors des audiences publiques » et leur a fait observer que « le travail peut devenir un apostolat, une occasion précieuse de transmettre à ceux que vous rencontrez la joie d’être chrétiens ».
Recevant les Gentilshommes, le pape a rappelé que c’est à travers eux « que les diverses Autorités qui visitent le Siège de Pierre ont leur premier contact avec cette maison et qu’ils en reçoivent leurs premières impressions ».
« Comme l’exprime votre nom, il faut pour cela des dons de gentillesse et de cordialité afin de mettre les personnes à l’aise », a-t-il ajouté.
Le pape François leur a souhaité « d’apporter dans [leur] vie quotidienne, familiale et professionnelle, la joie de la foi, qui s’exprime dans la charité, la bienveillance et la tendresse ».
