Le pape François a reçu en audience, une délégation de l’université Sophia de Tokyo, après l’audience générale du mercredi 25 septembre, dans la Petite salle de la Salle Paul VI, indique le Saint-Siège.

Il avait adressé une « salutation particulière » à la délégation, au terme de l’audience, devant quelque 80 00 visiteurs, en italien, mais traduite ensuite en anglais, par un collaborateur du pape.

Le cardinal Raffaele Farina, salésien italien de 80 ans, sera quant à lui à Tokyo à la Toussaint. Le pape l’a choisi comme son envoyé spécial aux célébrations du centenaire de la fondation de cette université.

Il est bibliothécaire émérite de la Bibliothèque apostolique vaticane et archiviste émérite des Archives secrètes du Vatican depuis 2012.

Le pape émérite Benoît XVI avait évoqué ce centenaire, à l'occasion de la visite d'une délégation de l'université au Vatican, le 3 mars 2010: « Mes vœux et ma prière sont que le prochain centenaire de votre université vous fortifie dans votre service à la recherche de la vérité, et votre témoignage de l'harmonie entre la foi et la raison », avait déclaré le pape avant de bénir les membres de la délégation et leurs familles.

L'université Sophia est l'une des plus prestigieuses universités du Japon. Son campus principal est situé à Yotsuya, dans le district Chiyoda, de Tokyo. Elle est parmi les universités privées du plus haut niveau de la capitale nippone.

Elle a été fondée en 1913, en tant qu'école spéciale, par la Compagnie de Jésus, mais son histoire se rattache à la visite de saint François Xavier au Japon en 1549. On comprend l'intérêt du pape François pour cette commémoration. Cette fondation d'enseignement supérieur a été reconnue comme "université" en 1928.

Parmi ses anciens étudiants figure le P. Adolfo Nicolas, actuel et 30e supérieur général de la Compagnie de Jésus.