« Je n’abandonne pas l’Eglise », a affirmé Benoît XVI lors du dernier angélus de son pontificat, ce dimanche 24 février 2013 : en quittant son ministère d’évêque de Rome, a-t-il expliqué, il continuera « à servir [l’Eglise] … mais de façon plus adaptée à mon âge et à mes forces ».
Benoît XVI a ouvert son cœur, sur un ton très personnel, aux centaines de milliers de visiteurs venus lui faire leurs adieux place Saint-Pierre, évoquant sa renonciation comme la réponse à un appel de Dieu : « le Seigneur m’appelle à me consacrer encore plus à la prière et à la méditation ».
Méditant sur l’Evangile du jour, la Transfiguration, il a souligné « le primat de la prière », rappelant que « l’existence chrétienne consiste en une ascension continue du mont de la rencontre avec Dieu pour ensuite redescendre, en portant l’amour et la force qui en dérivent, de manière à servir nos frères et sœurs avec le même amour que Dieu.»
« Chers frères et sœurs, cette Parole de Dieu, je l’entends qui m’est adressée de façon particulière, en ce moment de ma vie », a-t-il poursuivi, déclenchant de longs applaudissements.
Si « le Seigneur m’appelle à « monter sur la montagne », à me consacrer encore plus à la prière et à la méditation », ceci « ne signifie pas abandonner l’Eglise », a affirmé le pape : « au contraire, si Dieu me demande ceci, c’est justement pour que je puisse continuer à la servir avec le même dévouement et le même amour avec lesquels j’ai cherché à le faire jusqu’ici, mais de façon plus adaptée à mon âge et à mes forces ».
Après les salutations en diverses langues, Benoît XVI a déclaré à la foule émue : « Dans la prière nous sommes toujours proches. Merci à vous tous ! ».
