Anne Kurian
ROME, mardi 10 juillet 2012 (ZENIT.org) – Benoît XVI exprime ses condoléances pour le décès du cardinal brésilien Eugênio de Araújo Sales, survenu dans la nuit du 9 au 10 juillet 2012, à Rio de Janeiro.
Le cardinal, qui avait 91 ans, était archevêque émérite de São Sebastião de Rio de Janeiro.
Dans un télégramme de condoléances de ce 10 juillet, le pape rend hommage au « pasteur intrépide » et au « témoin authentique de l’Evangile parmi son peuple » qui a montré à tous « le chemin de la vérité dans la charité et du service à la communauté, constamment attentif aux plus démunis ».
Le cardinal de Araujo Sales a réalisé par sa vie sa devise épiscopale « Je me prodiguerai et me consumerai », ajoute le pape: il a été pour tous au Brésil « un point de référence certain », notamment pour sa « fidélité au Siège apostolique ».
Le cardinal avait été nommé évêque auxiliaire de l’archidiocèse de Natal en 1954 par Pie XII, avant de succéder à l’archevêque en 1962 en qualité d’administrateur apostolique. Il a alors promu une série d’initiatives dans tout le nord-est du Brésil: il a fondé notamment un service d’assistance sociale et des centres d’éducation pour les travailleurs des campagnes.
En 1964, il a été nommé administrateur apostolique de São Salvador de Bahia, avant d’en devenir l’archevêque en 1968. En qualité de président du Secrétariat national brésilien pour l’action sociale, il y a travaillé à la promotion sociale.
Durant le Concile Vatican II, il a été membre de la Commission pour l’apostolat des laïcs et de la Commission mixte qui a élaboré le schéma de la constitution pastorale « Gaudium et spes ».
Paul VI le créa cardinal en 1969. Pendant trente ans, de 1971 à 2001, il a été archevêque de São Sebastião de Rio de Janeiro.
Au Conseil épiscopal d’Amérique latine (CELAM), il a également dirigé le département pour l’action sociale. Et il a été l’Ordinaire des catholiques de rite oriental, de 1972 à 2001.
Après ce décès, le Collège cardinalice compte 208 membres, dont 121 électeurs en cas de conclave et 87 âgés de plus de 80 ans, non-électeurs.
